战场上，尸横遍野。洼地成了血泥潭，人和马的尸体堆积如山。残破的旗帜插在尸堆上，在风中猎猎作响。

李维拄着剑，大口喘气。他身边的亲兵，只剩不到一半。

“陛下…”倪元璐从城中奔出，见到皇帝无恙，老泪纵横。

“清点伤亡。”李维声音沙哑。

半个时辰后，数字报上来：明军阵亡六千，伤者逾万。清军…估计伤亡在两万以上。

惨胜，或者说，两败俱伤。

但扬州守住了。

“陛下，李若琏将军回来了！”有士兵高呼。

李若琏率残部归来，去时两千，回来不足八百。人人带伤，但眼中闪着光。

“陛下，臣幸不辱命！”李若琏跪地，“清军粮草已焚，至少十日无法再战！”

“好！好！”李维扶起他，“此战首功，当归于你！”

正说着，一骑快马从南面飞驰而来，马上信使滚鞍下马：“陛下！南京急报！郑芝龙…郑芝龙进攻了！”

李维心头一沉：“详细说！”

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“三日前，郑芝龙水师突袭镇江，史可法大人率军抵抗，但…但兵力悬殊，镇江失守。如今郑家军已兵临南京城下！”

最坏的情况发生了。多铎在北，郑芝龙在南，南京被两面夹击。

“史可法大人呢？”

“退守南京，但城中只有两万守军，且粮草不足…”

李维闭上眼睛。南京不能丢。丢了南京，江南就完了。

“传令：整军，回援南京！”

“陛下，将士们刚经历血战，需要休整…”倪元璐劝道。

“南京等不起。”李维咬牙，“轻伤者随朕南下，重伤者留驻扬州。另，传令黄得功、左良玉，速援南京！”

命令发出，但李维知道，远水解不了近渴。从庐州、武昌到南京，至少需要十日。南京…能撑十日吗？

当夜，李维率还能作战的一万五千人，连夜南下。留下五千伤兵守扬州。

临行前，他登上扬州城楼，最后看了一眼这座血火之城。

“陛下，”一个老卒忽然跪地，“让老卒跟您去吧。老卒的儿子死在扬州，老卒要为他报仇！”

“老卒愿往！”

“愿往！”

伤兵中，竟有千人挣扎站起，要求随军。

李维眼眶发热：“你们的忠心，朕记下了。但你们有伤在身，留守扬州，就是为朕分忧。”

他深深一躬：“扬州，就拜托诸位了。”

众人跪倒，泣不成声。

大军开拔，向南疾行。李维骑在马上，回头望去，扬州城在夜色中渐渐模糊。

这一战，他赢了，但也输了。赢了战役，输了时间，输了…太多的生命。

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南京城下，战云密布。

郑芝龙的船队泊在长江上，大小战船不下三百艘。城头，史可法看着江面上的帆影，脸色凝重。

“大人，城中存粮只够五日。”户部官员禀报，“而且…而且有谣言说，陛下在扬州战败，已…”

“住口！”史可法厉声，“陛下洪福齐天，必能得胜！再敢散布谣言者，斩！”

但他心中也急。扬州战况不明，郑芝龙兵临城下，城中人心惶惶。