“李自成现在何处？”

“最新消息，闯军已至真定府，但军心涣散，逃亡者甚众。满洲铁骑正在后面追杀，所过之处…片甲不留。”

李维走到舆图前，手指从山海关一路划到真定，再到…开封、徐州。

如果他是多尔衮，入关后第一件事是什么？追剿李自成，同时派兵南下，趁大明内乱夺取中原。而南下的最佳路线，就是走山东，直扑徐州，然后…

他的手指停在徐州。

然后顺运河南下，直抵扬州、南京。

“左梦庚。”李维喃喃道，“必须在他到达南京之前解决掉。否则南北夹击…”

他猛地转身：“传史可法！”

史可法匆匆赶来时，李维已经在地图上画出了三条红线。

“史卿，你立刻动身去采石矶。告诉黄得功，计划有变。”李维的语气快而决断，“不是‘许败’，是要‘真败’——但败要有败的样子。要让左梦庚相信，他击溃的是南京最后的水师力量。然后，放他的船队进南京段江面。”

史可法倒吸一口凉气：“陛下，这太冒险了！万一左梦庚不上当，直接攻城…”

“他不会。”李维摇头，“左梦庚急功近利，他要的是速战速决，拿下南京称王。水师溃败，江防洞开，这种诱惑他抵挡不住。等他船队全部进入燕子矶到龙江关这段狭窄江面…”

李维的手指在图上重重一点：“就是我们关门打狗的时候。”

“可我们哪有那么多战船？”

“不需要战船。”李维眼中闪过冷光，“倪元璐正在赶制的东西，加上王铁头从海上带来的那几艘旧船，够了。还有，你到采石矶后，立刻征调所有民船，装满柴草火油，停在八卦洲待命。”

史可法明白了。这是要火攻。

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“臣…领旨。”他深深一躬，“陛下，若事有不谐，臣当与采石矶共存亡。”

“不。”李维扶住他的肩膀，“史卿，你必须活着回来。南京需要你，大明需要你。这一仗若胜，我们还有机会；若败…”

他没有说下去，但两人都明白那未尽之意。

史可法离开后，李维独自站在殿中。窗外天色又阴了下来，远处传来闷雷声——又要下雨了。

韩赞周悄声进来，捧着一碗已经热过三次的粥：“陛下，您从昨晚到现在水米未进…”

李维接过碗，勉强喝了两口，忽然问道：“韩赞周，如果你是左梦庚，现在最想要什么？”

韩赞周一愣：“奴才愚钝…”

“他想要证明自己。”李维放下碗，“证明自己比父亲强，证明二十万大军在他手里能做成父亲不敢做的事——攻破南京，改朝换代。这种心态，会让他盲目，会让他急迫，会让他…”

他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“会让他看不见脚下的陷阱。”

殿外，雷声渐近。

暴雨将至。

而在扬州城内，一间药气弥漫的厢房里，脸色苍白的朱慈烺缓缓睁开眼睛。他左臂缠着厚厚的绷带，剧痛阵阵传来，但比疼痛更清晰的是耳边的话语声——

那是马士英和某个将领的低语：

“…太子伤重，至少一月不能理事。这段时间，扬州军务由本督全权节制…”

“督师，那许定国叛逃的事…”

“压下去。对外就说许定国是被闯军细作蛊惑，已经伏诛。记住，扬州不能乱，尤其现在陛下在南京…”

声音渐远。

朱慈烺闭上眼睛，一滴泪从眼角滑落，没入鬓发。

他知道，自己掉进的，不只是刺客的陷阱。

（第三十九章完）