消失了。在这个节骨眼上消失得无影无踪。

“还有，”曹友义继续汇报，额头上的汗珠在烛光下闪着光，“臣查了天津卫的几处钱庄，发现最近有大笔银钱流动。有人兑走了五万两现银，用的……是宫里的银票。”

宫里的银票。李维立刻想起坤宁宫床板下那八万两。

“能查到谁兑的吗？”

“钱庄掌柜说是生客，蒙着脸，声音尖细，像太监。”曹友义看着李维，每个字都说得很小心，“他拿的银票，编号是……是坤宁宫那批。”

全对上了。假曹化淳经营多年的网络，比李维想象得还要深入，还要庞大。

“陛下，还有一件事。”曹友义犹豫了一下，像是不知道该不该说，“吴三桂……吴总督昨天派人来过天津。”

“来做什么？”

“说是巡查防务，但只在总兵衙门待了半个时辰就走了。”曹友义说，“他走后，天津卫的几个将领就聚在一起密谈，谈了很久。臣安插的人听到一些……不敬之言。”

“什么话？”

曹友义扑通跪倒：“他们说……说陛下南幸是弃国逃跑，说大明气数已尽，说……”他不敢再说下去。

小主，

“说朕是亡国之君，对吧？”李维替他接上，声音里听不出喜怒。

曹友义伏在地上不敢抬头：“臣不敢！”

“起来，这不是你说的。”李维很平静，甚至笑了笑，“他们说得也没错，朕确实是在逃跑。但逃跑，是为了活着。活着，才能翻盘。”

他走到窗前，推开窗棂。外面天色阴沉，乌云低垂，像是要下雨了。

“曹卿，你说实话，天津卫这些将领，有几个还愿意效忠朕的？”

曹友义沉默了许久，久到能听见远处码头的号子声。

“臣……臣不敢欺君。天津卫水陆兵马共八千，真正听臣调遣的，不到三千。剩下的……有的在观望，有的已经暗中投靠了吴总督，还有的……”他咬了咬牙，终于说出实话，“还有的，可能跟闯军有勾结。”

“正常。”李维点头，对这个答案并不意外，“乱世之中，人人都想找个靠山。朕这个皇帝，现在看起来确实不是好靠山。”

“陛下……”

“你不必安慰朕。”李维转身，目光如炬，“朕只需要你做一件事：把那三千人牢牢抓在手里。等朕离开天津后，你守住这里，守住漕运。将来朕反攻北方，天津就是跳板。”

“臣……万死不辞！”

“去准备船只吧。”李维说，“明日一早，朕就走。”

曹友义退下后，李维叫来赵康：“派几个人，去查查那个消失的锦衣卫百户王振。活要见人，死要见尸。”

“臣这就去。”

赵康离开后，厅内重归寂静。李维独自坐在黑暗中，烛火跳动，在他疲惫的脸上投下摇曳的影子。

天津这潭水，比他想得还要深。骆养性的人、吴三桂的人、闯军的人，甚至可能还有满洲的人，全都搅在一起，暗流涌动。而他，就像走在结了薄冰的河面上，每一步都可能踏破冰层，坠入刺骨的深渊。

但他不能退。因为退一步，就是万劫不复。

窗外传来更鼓声，沉闷的响声在夜空中回荡。二更天了，离天亮还有三个时辰。

李维起身，走向后院。周皇后的房间里还亮着灯，昏黄的光从窗纸透出。他推门进去，看见她坐在床边，手里拿着定王生前玩的一个小木马，手指反复摩挲着已经磨光的马背。

“皇后。”他轻声唤道。

周皇后没抬头，只是喃喃低语：“炯儿最