“砰！”

子弹精准地击碎了那个“枯树桩”，但它碎裂前，一道高频脉冲信号已经发射了出去。

“跑！向那边高地！”凌霜华指向右前方一处岩石裸露的山坡。

小队开始狂奔。湿滑的地面、低矮的灌木丛阻碍着速度。星尘的伤口显然被牵动了，蓝色的液体又开始渗出，但他咬牙坚持着。

不到三分钟，后方低空就传来了熟悉的、能量驱动的嗡鸣声！两个“追踪者”单位，如同贴地飞行的黑色死神，从他们刚刚经过的湿地边缘的树林中冲出，速度快得惊人！

“分开！交叉火力！”山魈一边跑一边喊，同时回身射击，试图减缓追兵速度。

子弹打在追踪者的装甲上溅起火星，但只能造成轻微阻碍。它们灵巧地规避着，同时从两侧包抄过来，前端伸出了细长的能量切割刃。

星尘忽然停下脚步，转身面对追兵。他完好的手臂抬起，手掌张开。掌心皮肤裂开，露出下面一个复杂的、类似水晶簇的微型结构，开始发出急促的、不同频率的闪光。

两个追踪者单位明显受到了干扰，动作出现了极其短暂的迟滞和混乱，像是内部接收到了互相矛盾的指令。

“快走！我的识别码干扰……持续不了多久！”星尘嘶声喊道。

凌霜华没有丝毫犹豫，趁着这个机会，和山魈、桑尼、“渡鸦”冲上了山坡，躲进一片乱石堆后。他们回头，看到星尘在干扰结束后，也连滚爬爬地冲了过来，背后是重新调整好、猛扑而至的追踪者。

“手雷！”凌霜华对山魈喊道。

山魈毫不犹豫地拔出最后一颗高爆手雷，拉开保险，延时两秒，朝着山坡下追兵必经之路扔去！

“轰！”

爆炸的冲击波和破片笼罩了狭窄的坡道。一个追踪者被直接炸碎，另一个被掀翻，撞在岩石上，挣扎着暂时无法动弹。

“走！它们很快会有更多！”星尘喘着粗气冲上岩石堆。

小队没有停留，继续向着星尘指示的方向狂奔。直到翻过两个山脊，将那片湿地远远抛在身后，才再次找到一处背风的岩缝短暂休整。

“刚才……多谢。”凌霜华看向星尘，语气依旧平淡，但目光认真。

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星尘靠坐在岩石上，处理着再次崩裂的伤口，闻言摇了摇头：“必须的。我们……现在是……共生体。你们死，我也……没有价值。”

他顿了顿，看向桑尼怀里的恒温箱，眼神复杂：“刚才……胚胎为什么……突然发光？它感应到了什么？”

桑尼自己也纳闷：“不知道啊，它就跟抽风似的……”

凌霜华心中却是一动。她想起峡湾石窟里，胚胎主动引导能量攻击怪物核心的情景。它似乎对潜鳞者的造物或能量场有特殊的感应，甚至能做出某种程度的“干预”。

“也许……它感应到了那个侦察孢子，或者附近有别的潜鳞者能量源。”凌霜华说出猜测，“胚胎和单元，可能比我们想象的……更‘敏感’。”

这个发现，不知是福是祸。

傍晚时分，天空飘起了冰冷的雨夹雪。小队抵达了星尘坐标标注的区域——一片位于两条冰川遗迹之间的荒芜砾石平原。狂风在这里毫无阻挡，卷着雪粒和砂石，打得人脸颊生疼。

“前哨入口……应该就在这片区域的地下。具体位置……需要寻找隐蔽的气流口或能量泄露点。”星尘的声音在风中显得微弱。他的状态更差了，那支能量凝胶的效力似乎在快速消退。

“分头找，保持目视联系。注意异常的能量读数或热源。”凌霜华下令。

众人分散开，在越来越暗的天光和恶劣天气中，仔细搜寻着任何不自然的痕迹。桑尼怀里的胚胎再次开始不安分地闪烁，这次似乎指向平原中央一处不起眼的、被几块巨大冰川漂砾半包围的低洼地。

“这边！”桑尼喊道。

众人聚拢过去。低洼地底部覆盖着碎石和薄冰，看起来并无特殊。但山魈用战术靴踢开一片碎石后，露出了下面一块光滑的、明显是人造物的金属板，边缘有已经锈蚀的密封圈。金属板上有一个模糊的、像是某种三螺旋结构的标志——融合派的标志。

“就是这里。入口密封板。”“渡鸦”检查了一下，“没有电子锁，是纯机械结构，但冻住了。需要加热或撬开。”

山魈拿出破拆工具，和星尘一起，费力地撬动那沉重的金属板。凌霜华则警惕地环顾四周，风雪越来越大，能见度急剧下降，这反而增加了安全感，但也让他们更脆弱。

“咔……嘎吱……”

金属板终于被撬开一条缝隙，一股陈腐的、带着金属锈蚀和淡淡臭氧味的暖空气涌出。下面是一条陡峭的金属楼梯，深入黑暗。

“我先下。”山魈打开战术手电，率先进入。其他人紧随其后。

楼梯向下延伸了大约二十米，连接着一条宽阔的、墙壁由某种合金构成的走廊。走廊里一片狼藉，到处是散落的设备零件、烧焦的痕迹、以及已经干涸发黑的……蓝色血迹。应急灯大多损坏，只有零星几盏闪烁着不稳定的微光。空气虽然比外面温暖，却死寂得可怕。