“当然是真的！”李老头捋着胡子笑，眼角的皱纹都舒展开了，“不过，丑话说在前头。学手艺，没有捷径可走，得从最基础的揉泥、拉坯学起，一步一个脚印，半点马虎不得。揉泥要揉够九九八十一遍，揉到陶土不沾手、不沾盆，像面团一样才算合格；拉坯要拉得稳、拉得圆，厚薄均匀，不能有半点瑕疵；上釉要上得匀、上得薄，多一分太厚，少一分太浅；烧窑更是要守着窑火三天三夜，不能合眼，得盯着火苗的颜色，听着柴火的声响，半点差错都出不得。这些苦，你们能吃吗？”

“能！”几十号人齐声应道，声音洪亮得震得老槐树的叶子都簌簌作响，惊得枝桠上的麻雀扑棱着翅膀飞远了。

“俺们能吃苦！再苦再累都不怕！”

“只要能学到手艺，让俺们干什么都行！”

“俺们一定守规矩！绝不偷懒！”

老刘看着众人坚定的模样，心里涌起一股暖流。他转头看向站在人群后的小柱子、狗蛋和小胖，三个孩子正扒着老槐树的树干，探着小脑袋往这边看，小脸上满是兴奋，手里还攥着一团湿漉漉的陶泥。老刘笑了笑，朗声道：“好！既然你们都不怕苦，那从今日起，你们就留在碗窑村！孟婶，麻烦你带着村里的媳妇们，收拾几间空屋子出来，给大家伙住！屋里的铺盖不够，就把村里闲置的稻草拿出来，铺厚点，别冻着大家伙！”

“哎！俺这就去！”孟婶的声音从人群后传来，她手里还端着一盆刚洗好的菜，快步走了过来，脸上满是笑意，“村里的空屋子多着呢！俺这就叫上桂英、秀莲她们，把屋子打扫干净，再烧上一锅热水，让大家伙洗去风尘！”

“王大哥，你带着村里的后生，去后山砍些栗木回来！”老刘又对着一个身材高大的后生道，“烧窑的柴火不能断，后山的栗木耐烧，烧出来的火温匀，最适合烧陶！记住，只砍枯木，别伤了新苗！”

“知道了！老刘师傅！”王大哥响亮地应了一声，转身对着身后的几个后生道，“走！兄弟们！砍柴火去！”

“李老头，你负责教大家伙揉泥拉坯！”老刘拍了拍李老头的肩膀，“你是村里揉泥拉坯的好手，当年你爹传你的手艺，可别藏着掖着！”

“放心！”李老头拍着胸脯道，“俺一定把压箱底的本事都教出来！保证让这些后生们，不出一个月，就能拉出像样的坯子！”

“俺呢，就负责教大家伙看火候、上釉！”老刘的目光扫过众人，声音坚定而有力，“烧窑是最关键的一步，差一分火候，烧出来的陶碗就废了。俺会把俺爹传的看火本事，一点一点教给你们！”

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“好！”众人齐声欢呼，声音震彻云霄，晒谷场上的尘土都被震得飞扬起来。

接下来的日子，碗窑村彻底热闹起来了。

老龙窑前的空地上，搭起了一排排新的晾坯架，都是用后山的竹子和木头搭的，结实又耐用。架子上摆满了湿漉漉的陶坯，有碗，有盘，有罐子，在阳光下泛着温润的光。几十号后生分成了几拨，有的跟着李老头揉泥拉坯，院子里摆满了大陶盆，盆里的陶土被揉得“啪啪”作响，汗水湿透了他们的衣衫，手上沾满了陶土，却依旧笑得一脸灿烂；有的跟着王大哥去后山砍栗木，一根根粗壮的栗木被扛回村里，堆成了小山，远远望去，像一座金黄的堡垒；有的跟着孟婶学做陶土，筛土、和泥、踩泥，光着脚在泥坑里踩得不亦乐乎，泥点子溅了满身满脸。

老刘则守在窑门口，教几个悟性高的后生看火候。他指着窑膛里跳跃的火苗，耐心地讲解，声音里带着几分沙哑，却字字清晰：“烧窑讲究的是‘看火色、听火声’。火苗是青蓝色的时候，是文火，适合温坯，这时候不能添太多柴，不然火温太高，坯子容易裂；火苗变成橘红色的时候，是武火，适合烧釉，这时候要添足栗木，让火烧得旺旺的；等到火苗变成亮白色，窑膛里的温度就够了，这时候就要封窑，用泥巴把窑门封死，焖上三天三夜，才能出好窑。”

后生们听得聚精会神，时不时点头，生怕错过一个字。有的还掏出随身携带的小本子，用炭笔在上面写写画画，把老刘的话记下来。小柱子、狗蛋和小胖也凑在旁边听，三个孩子手里都捧着一团陶泥，跟着比划，学得有模有样。小胖还偷偷用陶泥捏了一朵玫瑰花，捏得歪歪扭扭的，却引得众人一阵哄笑。