东华门前，宫灯在寒风中摇晃，光影斑驳地映在萧执冷峻的脸上。侍卫统领被他目光中的寒意刺得头皮发麻，却仍硬着头皮躬身：“王爷，陛下严令，实在不敢违逆……”

“严令？”萧执声音不高，却带着千钧之力，“是陛下的严令，还是陈大伴借陛下之口传的‘严令’？”

统领额角渗出冷汗：“这……陛下口谕，陈大伴转达……”

“本王问你，”萧执向前逼近一步，周身威压如山，“一个时辰前，宫中可有太医前往陛下寝宫请脉？今日晚膳，陛下进了多少？服的是什么药，药渣何在？陈大伴此刻，是否就在寝殿之内？”

一连串问题，直指要害。统领张口结舌，答不上来。他只知今夜守卫格外森严，且都是陈大伴亲自调派的熟面孔，至于陛下具体情形……他确实不知。

“答不出来？”萧执眼中厉色一闪，“陛下安危，重于泰山。若因尔等固守所谓‘口谕’，致陛下真有闪失，你九族够诛几次？”

话音未落，萧执已不再多言，抬手一挥：“开宫门！本王要面圣，阻挠者，以谋逆论处！”

身后王府亲卫“铿”然拔刀，煞气弥漫。值守侍卫面面相觑，终是不敢真与摄政王兵刃相向，在统领惨白的脸色中，缓缓推开了沉重的宫门。

萧执大步而入，亲卫紧随。目标直指养心殿。

沿途，果然遇到数拨太监、侍卫试图阻拦，皆被萧执雷霆手段或呵斥或制伏。他心中不祥的预感越来越重——皇宫大内，何时成了陈大伴可以随意布防、阻拦亲王见驾的私邸？

养心殿外，灯火通明，却异常安静。殿门紧闭，门外站着两排低眉顺眼、却气息精悍的太监，显然是陈大伴的心腹。

“摄政王殿下，”为首一个面白无须的中年太监上前，皮笑肉不笑地行礼，“陛下已安寝，请您……”

“滚开！”萧执看也不看他，一掌拂开，劲风直接将那太监震退数步。他抬脚，“砰”地一声踹开了紧闭的殿门！

殿内光线昏暗，只燃着几盏地灯，空气中弥漫着一股甜腻中夹杂着奇异腥气的浓香。龙榻之上，皇帝萧衍半靠在那里，身上盖着明黄锦被，脸色在昏暗中显得苍白而疲惫，眼神更是涣散失焦，对殿门巨响竟无甚反应。

而龙榻边，一个身穿绛紫色蟒袍、身材微胖、面容富态的老太监，正躬身侍立，手中还捧着一个袅袅吐烟的赤金香炉。正是司礼监掌印大太监，陈福！

见萧执闯入，陈福眼中闪过一丝极快的慌乱，随即换上恰到好处的惊讶与惶恐，连忙放下香炉，跪倒在地：“摄、摄政王殿下！您怎可擅闯陛下寝宫？陛下龙体违和，需静养啊！”

萧执目光如电，先扫过皇帝那异常的状态，再落到那香炉上，最后定格在陈福脸上：“静养？本王看，陛下是被人用‘香’养糊涂了！”

他一步上前，伸手欲探皇帝脉搏。陈福却猛地挪步，看似慌乱实则精准地挡在榻前：“王爷不可！陛下刚服了安神药，惊扰不得！”

“安神药？”萧执冷笑，“怕是摄魂药吧！陈福，你掌管内廷香药，却在陛下日常所用、乃至春祈大典特制的‘清心敬天香’中掺杂南疆邪香‘引香’之毒，意图操控圣心，祸乱朝纲！你该当何罪？！”

陈福浑身一震，脸上血色褪尽，尖声道：“王爷血口喷人！老奴伺候陛下三十年，忠心耿耿，天地可鉴！什么南疆邪香，老奴一概不知！陛下，陛下您要为老奴做主啊！”他转向皇帝，涕泪横流。

皇帝萧衍似乎被这动静惊醒，涣散的目光慢慢聚焦，看看萧执，又看看跪地哭嚎的陈福，嘴唇翕动，声音虚弱而含糊：“皇弟……陈伴伴……何事喧哗？朕……头疼得很……”

他说话间，不自觉地深吸了几口气，似乎对空气中那股甜腻腥气颇为依赖。

萧执心中一沉。皇兄中毒已深！他不再与陈福废话，厉喝：“来人！将陈福拿下！封存殿内所有香炉香料，开窗通风！速传太医署刘院判、张太医即刻入宫！他们若问，就说本王说的，带上所有清心醒脑、解毒避秽的药材和工具！”

亲卫应声上前。陈福眼中凶光一闪，竟突然暴起，枯瘦的手掌如鹰爪般直掏皇帝心口！他竟想挟持皇帝！