陈默接过信，略一思索，眼中爆发出精光：“姑娘高明！这是要将自己与地方官声、惠民政绩捆绑在一起！永宁侯府势力再大，若明目张胆破坏一个已得地方官绅认可、且略有惠民名声的商贾，便是授人以柄，容易引发朝中清流非议！至少，他们不敢再如之前那般，动用死士明杀！”

“只能暂时拖延。”沈清辞很清楚，“真正的安全，来自于我们自己足够强大，强大到他们动手的代价远超收益。”她望向窗外阴沉的天空，“所以，我们不仅不能躲，还要更快地发展，更紧密地扎根。周记留下的渠道，要立刻接手消化；药膳小册，要尽快铺开；与县学、医馆的合作，要做得更扎实、更耀眼。”

她语气平静，却带着一股破釜沉舟的力量：“他们要战，那便战。只是这战场，得按我们的规矩来。”

苏婉和春桃被她的气势感染，慌乱的心渐渐安定下来。

陈默深深看了沈清辞一眼，拱手肃然道：“属下遵命。二十四骑即日起分批入驻店铺前后街巷，明暗护卫。京城信件，今夜即发。”

就在众人领命欲散之际，前门忽然传来轻叩。

一个面生的小厮，衣着普通，却气度沉稳，递上一封没有任何落款的素色信封，恭敬道：“沈姑娘，我家主人有信呈上。”

沈清辞心头一跳，接过。信封入手微沉，打开，里面只有一张坚韧的桑皮纸，纸上寥寥数语，字迹优雅中透着不容置疑的威仪：

“药膳之道，颇合养生至理。闻汝于清河县惠及学子，甚慰。今有北疆将士苦于寒湿痹症，宫中太医束手。若有良方，可呈。若有效，自有天恩垂顾。——宫中年氏，字。”

年氏？！

当朝太后，便姓年！

沈清辞握着信纸的手，微微收紧。

永宁侯府的杀机方才逼近，来自宫廷最高处的橄榄枝，竟也同时递到了面前。

福兮？祸兮？

她抬起头，看向北方京城的方向，仿佛能穿透重重屋舍，看到那座巍峨皇城，以及城中生死未卜的那个人。

风雨已至，退无可退。

那便在这旋涡之中，为自己，也为他，搏一条通天之路。

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【本章完】

【下章预告】：太后密信如烫手山芋，沈清辞冒险研制“驱寒除湿药膳包”，却意外发现药材中被人做了手脚！与此同时，周文昌在离城途中神秘失踪，现场留下指向沈记的血字。县令迫于压力上门搜查，竟在沈记后院挖出骇人之物……第九十四章《雷霆手段，绝地反杀》。