傍晚，沈清辞用带来的最后一点干粮和野菜，加上在溪边石缝里摸到的几只小虾米（还真被萧执说中了），煮了一锅鲜美的野菜虾米汤。没有桌子，三人就围坐在院子里一块平整的大石头上，就着暮色，喝汤吃饼。

“阿姐，汤真好喝！”小明吃得鼻尖冒汗。

“明天阿姐去林子里看看，找点更好的东西做给你吃。”沈清辞帮他擦擦嘴。

小主，

萧执安静地喝着汤，目光扫过焕然一新的小院，又落在沈清辞和小明满足的脸上。这样的平静生活，对他来说，陌生得近乎奢侈。

“对了，”沈清辞想起正事，“明天我得去沈家村一趟，悄悄找沈四爷爷谈谈。”

“太冒险。”萧执皱眉，“李茂财虽然暂时没动静，但难保不会有眼线。”

“我不进村。”沈清辞早有打算，“让小明去。他年纪小，不容易引起注意，就说……是邻村走丢的孩子，找沈四爷爷问路。把我们的意思简单传达，看沈四爷爷的态度。”

她看向小明：“小明，怕不怕？”

小明挺起小胸脯：“不怕！我能办好！”

萧执沉吟：“我暗中跟着，确保安全。”

事情就这么定了。

第二天一早，沈清辞给小明换上一身更破旧但干净的衣服，脸上也抹了点灰，反复叮嘱了几句要说的“台词”。小明认真记下，小脸上满是执行重要任务的严肃。

萧执也换了装扮，远远跟在小明后面，如同一道无声的影子。

沈清辞留在洼子村的新家里，心里七上八下地等着。她也没闲着，拿着小锄头在院子一角开垦，准备种点容易活的蔬菜或草药。又去溪边仔细探查，琢磨着能不能弄个简易的水车或者引流装置，方便取水和未来可能的加工用水。

约莫两个时辰后，院外传来脚步声。沈清辞警惕地抬头，看到是小明蹦蹦跳跳地跑回来，后面跟着依旧没什么表情的萧执。

“阿姐！我回来了！”小明跑到跟前，兴奋地压低声音，“我见到四爷爷了！他一开始没认出我，我说了阿姐教的话，他愣了一下，然后把我拉到没人的墙角说话。”

“他怎么说？”沈清辞忙问。

“他说……他知道阿姐不容易，也知道二叔二婶不是东西。阿姐说的那个……让村里婶婶们帮忙弄山货的事，他得想想，还要看看是啥山货，咋个收法。他说……”小明努力回忆着沈四爷爷的话，“‘让你阿姐先稳当住，别冒头。过两天，我让我家三小子假装进山砍柴，到后山那个老地方看看。’”

老地方？沈清辞想了想，应该是原主记忆中，沈四爷爷家以前常去采药的一个比较偏僻的山坳。

“他还给了我这个。”小明从怀里掏出一个用布包着的小东西。

沈清辞打开，是两块硬邦邦的、掺了麸皮的杂粮饼，还有一小包盐。东西不多，但在乡下，尤其是对逃荒的人来说，已是难得的善意和接济。

沈清辞眼眶微热。沈四爷爷这是在用他的方式表示支持和谨慎的接纳。

“他还说啥了没？村里有没有啥特别的事？”萧执问。

小明摇摇头：“四爷爷就说让我快走，别让人看见。我回来的时候，看到二叔在村口跟人吵架，好像是说丢了一只鸡，怀疑是隔壁偷的。”

看来沈大海和王桂花的注意力还在鸡毛蒜皮上，暂时没联想到小明失踪和沈清辞有关，或者知道了但不敢声张。

“做得很好，小明。”沈清辞摸摸弟弟的头，将杂粮饼收好，“这饼我们晚上吃。”

初步接触成功，接下来就是等待沈四爷爷的进一步回应，以及准备“样品”和“合作方案”。

沈清辞和萧执商量了一下，决定先准备几种最简单、最不惹眼、但又能看出点“技术含量”的山货样品：改良版的炒米茶（用糙米、野山楂干、陈皮等炒制，冲泡饮用，健脾开胃），以及用葛根淀粉和野果干做的简易“果冻”（用吉利丁之类的天然胶质植物提取物定型）。