“很好。”萧辰将羊皮递给赵虎,“妥善保管,后续或许能派上大用场。继续说地理路线。”
沈凝华竹枝移向舆图上云州至青州的三百里区域,划出三条清晰的路线:“从云州驰援青州,共有三条路线可选。东路沿白河而行,地势平坦开阔,最适合大军急行军,但需渡过两处浅滩,且无遮挡,极易遭北狄骑兵拦截;中路穿越黑松林,林密路险,北狄骑兵难以展开阵型,安全性较高,但林间道路狭窄,行军速度会大幅放缓;西路绕经鹰嘴崖,路途最远,比东路多出五十里,但沿途有一条废弃的古商道,罕有人至,不易被察觉。”
她翻开第三本册子,里面是绘制得极为详尽的地形图,连林间小径、山泉位置都标注得一清二楚:“建议优先选择西路。原因有三:其一,古商道虽已荒废,但路基尚存,工兵营稍加修缮便可通行辎重车辆;其二,鹰嘴崖地势险峻,北狄侦骑极少涉足此处,隐蔽性极强;其三,古商道中途有一眼常年不涸的山泉,可保障大军饮水补给。”
萧辰目光紧锁舆图上的西路路线,沉吟片刻,问道:“修缮古商道,需要多久?”
“若调工兵营两百人全力抢修,一夜之间便可打通。”老鲁立刻接口,“老臣看过类似的废弃商道图纸,最艰险的路段不过两里,用火药炸开阻碍的山石,再铺上木板就能通行。”
“不行,火药动静太大。”萧辰果断摇头,“北狄暗哨遍布周边,一旦听到爆炸声,必然会察觉我军动向,提前布防拦截。只能用人力抢修,悄无声息地推进。”
老鲁面露难色:“只用人力的话,至少需要两日……可我们根本没有这么多时间。”
“我们的确没时间。”萧辰转头看向沈凝华,语气凝重,“青州地道五日便会凿穿,我们需在四日内赶到青州城外,还要留出突破北狄包围圈的时间。满打满算,路上最多只能用三日。”
沈凝华沉默片刻,竹枝重新点回中路的黑松林:“若要三日抵达,便只能走黑松林。林中有三条猎人踩出的小径,最宽处可容两人并行,辎重车辆无法通行,但骆驼可以穿行。若全军轻装简行,每人背负七日干粮,舍弃非必要物资,三日之内……或可抵达青州外围。”
她顿了顿,补充道:“但这条路线风险极大。黑松林纵深百里,枝叶茂密,极易迷路,一旦迷失方向,全军可能困死林中;且此时正值春末,林中多毒虫瘴气,蛇鼠出没频繁,稍有不慎便会出现非战斗减员。”
“就走黑松林。”萧辰没有丝毫犹豫,语气斩钉截铁,“传我命令,军工坊即刻赶制驱虫药粉、解毒药剂,每人配发一包,务必确保全军不受毒虫瘴气侵扰。”
“是!”老鲁躬身应道。
沈凝华继续汇报最后一项情报:“最后,是朝廷方面的动向。”她的声音压低了几分,带着一丝凝重,“户部调拨的两万石粮草,兵部筹备的三千张弓弩、五千柄刀枪、两千副甲胄,今晨已正式出京。但负责押运的官员是太子的嫡系门人,行军速度极为缓慢,每日仅行进三十里。按此速度计算,至少需要半月才能抵达云州。”
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楚瑶冷笑一声,眼中满是不屑:“果然不出所料,太子这是想借北狄之手,将我们龙牙军彻底耗死在青州!”
“还有更棘手的。”沈凝华取出一封密封的密信,递到萧辰手中,“我们安插在京城的眼线传来消息,太子已密令沿途各州府,以‘道路不畅’‘匪患未清’为由,故意拖延物资运输进度。此外……太子还暗中派遣了一支百人‘护卫队’,名义上是协助保护物资,实则……”
她没有继续说下去,但在场众人都已明白其中深意——那百人根本不是护卫,而是待命的刺客。等萧辰率领龙牙军与北狄血战之后,无论胜负,这支队伍都会趁龙牙军疲惫之际动手,将他们彻底铲除。
军机室内再次陷入死寂,烛火噼啪燃烧,映照着众人阴沉的脸庞,空气中仿佛都弥漫着阴谋的寒意。
良久,萧辰缓缓开口,打破了沉默:“凝华,你汇总的这些情报,可信度有多少?”
“回殿下,青州城内的情报有九成把握,来自三个相互独立的线人,消息相互印证,无任何矛盾;北狄军情的可信度约七成,部分为探子实地观察所得,部分为结合截获的密信推断而来;地理路线情报可信度八成,妾身已亲自带人探查过黑松林边缘及周边区域;至于朝廷的动向……”沈凝华语气坚定,“有十成把握,消息来源绝对可靠,不会出错。”
萧辰微微点头,重新走到舆图前,指尖从云州缓缓划过黑松林,最终落在青州城上。他的目光锐利如刀,仿佛能穿透重重迷雾,看到青州城内的危机与北狄军的软肋。
“传令!”萧辰声音平静,却带着不容置疑的威严,每一个字都重如千钧,“全军按原计划,明日卯时准时开拔,但行军路线改为黑松林中路。赵虎的先锋队提前一个时辰出发,任务增加两项:沿途撒播驱虫药粉,清除林间障碍;同时设置明显路标,确保主力部队不会迷路。”
“末将领命!”楚瑶起身抱拳应道。
“楚瑶,你率主力部队跟进。”萧辰继续下令,“所有辎重车辆全部留在云州,改用骆驼运输必备物资。全军轻装简行,每人只带武器、甲胄、七日干粮、三枚火雷弹,其余非必要物品一概舍弃,务求最快行军速度。”
“末将明白!”
“老鲁,你留守云州,全权负责接收朝廷押运的物资。”萧辰看向老鲁,语气凝重,“记住,物资一到,立刻清点入库,然后封锁粮仓与武库。没有我的亲笔手令,一粒米、一支箭、一副甲胄都不准动用。”
老鲁一怔,随即明白过来,眼中闪过一丝狠厉:“殿下是怕那支百人护卫队作乱?”
“防人之心不可无。”萧辰眼中寒光一闪,“那百人护卫队,你要‘妥善安置’,既不能让他们坏了大事,也不能留下把柄。”
“老臣明白!定不会让殿下失望!”
最后,萧辰的目光落在沈凝华身上:“凝华,你的情报司全员随军行动。我要在行军途中,随时掌握三项情报:青州地道的挖掘进度、北狄军的动向变化、以及草原各部族对此次南下的反应。”