婉儿盯着他，忽然明白了：“你要的不是捉我们现行，而是要看清我们如何行事——看我们的手段、看我们的同伙、看我们最在意什么。”

“不错。”和珅转身，眼中第一次露出真实的探究，“这三个月来，我查过你们所有人。陈明远，来历不明却通晓西洋奇技；张雨莲，医道精深却常翻阅前朝星象孤本；林翠翠，一个汉女竟能让圣上破例留用；还有你，上官婉儿——一个本不该出现在这个时代的名字。”

他走近一步，声音压得极低：“你们在找东西。不是金银，不是权势，而是某些……特殊的古物。比如，上月从观星台失窃的那具‘周天星仪’。”

婉儿后背渗出冷汗。

“今夜我若将你们一网打尽，最多得几句圣上嘉奖。”和珅摇头，“但若放你们继续找，找到第二件、第三件……那时再出手，得到的或许就不只是嘉奖了。”

远处传来脚步声。和珅侧耳听了听，忽然从袖中取出一柄匕首，割断了婉儿腕上的牛筋绳。

“走吧。”他说，“从假山西侧的密道出去，半炷香内不会有人追。”

婉儿僵在原地。

“为何？”

和珅笑了，那笑容在月光下竟有几分苍凉：“因为我好奇。好奇你们究竟要找什么，好奇你们从何处来，更好奇——”他顿了顿，一字一句道，“那幅圣上珍藏的《大观园行乐图》，为何与你们带来的那本《红楼梦》如此相似。”

小主，

这句话如惊雷炸响。

婉儿终于懂了。眼前这位被后世唾骂的大贪官，骨子里竟是个痴人——一个对超越时代的知识与秘密，有着近乎偏执渴望的痴人。

密道狭窄潮湿，陈明远扶着婉儿疾行时，能感觉到她全身都在微微颤抖。

“他说了什么？”他低声问。

“他看见了……看见了我们带来的那本书。”婉儿声音发紧，“乾隆书房里那幅画，很可能不是《红楼梦》的同源，而是……而是另一个穿越者留下的痕迹。”

陈明远脚步骤停。

这个可能性他们从未敢深想。如果早在他们之前，就有人穿越到清朝，甚至留下了文物证据，那意味着什么？时空裂隙的出现是偶然还是某种规律？

密道尽头传来张雨莲的呼唤。三人汇合后不敢停留，借着夜色掩护潜回行宫别院。直到关紧房门，点亮油灯，才敢喘一口气。

桌上静静躺着那具青铜星仪——也就是和珅口中的“周天星仪”。婉儿颤抖着手，将星仪侧面的铜钮按照特定顺序旋转。七次转动后，星仪内部传出极轻微的“咔嗒”声。

镜盖缓缓弹开。

里面没有机关，没有藏宝图，只有一片薄如蝉翼的水晶镜片。镜片在灯光下流转着奇异的光泽，仔细看时，镜中竟不是反射的屋景，而是无数细密流动的星点，宛如微缩的银河。

“这是……”张雨莲凑近观察，忽然倒吸一口凉气，“镜中的星图位置，与今夜的实际星象完全一致。但这怎么可能？这镜片明明是实心的！”

陈明远接过镜片，指尖触到的瞬间，腕表突然疯狂震动。表盘上的数字不再是时间，而是跳变成一串他从未见过的坐标代码。

“它不是实心的。”他听见自己的声音干涩，“这镜片里封存的是……某种时空信标。它在实时同步我们这个时空节点的坐标数据。”

三人面面相觑，寒意从脚底窜上脊背。