不是慢慢干涸，是瞬间干涸。像被什么东西吸走了水分，从粘稠的液体变成干硬的粉末，粉末是暗褐色的，在奎特斯的手指下碎裂，洒落，掉在地板上，发出细微的沙沙声。

勋章本身变得干净了。

黄铜表面露出原本的颜色，虽然暗淡，但没有血污，没有那种亵渎的湿润感。滴血的颅骨现在看起来像个普通的装饰，八芒星也只是个几何图案。

大厅里一片死寂。

所有人都盯着奎特斯手里的勋章，盯着地上那摊褐色的粉末。几个冠军的呼吸变得急促，眼睛瞪大。马尔科的假笑完全消失了，取而代之的是一种专注的、近乎贪婪的观察表情。碎颅者握紧了斧柄，手指关节发出轻微的咔哒声。

就连凯拉斯也沉默了。

那只机械义眼的光芒闪烁得更快了，像是在重新扫描，重新计算。血肉眼睛则完全睁开，瞳孔缩得像针尖，深处有什么东西在缓慢移动，像藏在淤泥里的毒蛇。

过了大概五秒。

凯拉斯靠回王座，摆摆手。

“戴上它。”舰长说，声音恢复了之前的嘶哑，“从今天起，你有权在盔甲上佩戴血神勇士勋章。这是荣耀，也是责任——你要用更多鲜血和颅骨来证明自己配得上它。”

奎特斯点头。

他把勋章翻过来，背面有个卡扣，可以固定在胸甲上。他找到合适的位置——左胸上方，锁骨下方——然后把勋章按上去。卡扣发出轻微的咔哒声，固定住了。

黄铜在暗红色的盔甲上显得很突兀。

像是干净的伤口上贴了一块脏兮兮的膏药。

“谢谢。”奎特斯说。

语气平静，没有感激，没有激动，只是陈述。

凯拉斯盯着他看了很久，然后挥手。

“散了吧。”

冠军们开始陆续离开。有些人走得很快，像是想赶紧离开这个气氛诡异的地方；有些人走得慢，边走边回头，眼神复杂。马尔科经过奎特斯身边时停了一下，低声说了句什么，声音太小，只有奎特斯能听见：

“恭喜，总指挥大人。”

语气里的嘲讽毫不掩饰。

然后他也走了。

大厅里很快只剩下奎特斯和几个侍从。凯拉斯还坐在王座上，没有动，像是睡着了。但那机械义眼的光芒一直锁定着奎特斯，直到他转身，走出王座厅。

厚重的门在身后关上。

走廊里的空气清新了些，但依然能闻到那股混合气味。奎特斯沿着走廊往前走，靴子踩在金属地板上的声音规律而沉闷。胸口的勋章很凉，透过盔甲传来寒意，像是把一小块冰贴在皮肤上。

路过一个观察窗时，他停下脚步。

窗外是亚空间的湍流，紫绿色的漩涡永不停歇，像一锅煮沸的毒药。那些色彩在窗玻璃上投下诡异的光影，在奎特斯脸上流淌，像流动的油彩，像扭曲的梦魇。

他看着那些翻滚的色彩。

看了很久。

然后继续往前走。

脚步依然平稳。

像是刚才发生的一切都无关紧要。

像是那枚勋章、那个头衔、那些目光、那些低语，都只是背景噪音的一部分。

而他，只需要继续做该做的事。