出发前的两天，永夜城进入了战时状态。

石破天带着三百暗卫，连夜赶往铁脊山脉外围。他们是斥候，也是先锋，要在林凡抵达前摸清地形、探查埋伏。

敖青璃去了东海。龙族虽然中立，但敖青璃是东海龙王的嫡孙女，这个面子，龙王或许会给。

墨掌柜把自己关在工部密室，日夜不停地研究传送阵碎片。他要赶在出发前，至少做出一个能用的“一次性传送符”。

霍小雨负责后勤。丹殿所有库存的丹药被清点出来，疗伤的、恢复灵力的、解毒的、镇魔的……分门别类打包，装进储物袋。

而林凡……

他在永夜城最高的观星台上，坐了整整一天一夜。

不是发呆，是在调整状态。

镇魔丹的效果在减弱，眼中的黑色又开始扩散。他必须在赴约前，找到暂时平衡魔心的方法。

荒天印悬浮在他面前，印身上的裂痕已经修复大半——墨掌柜用山河鼎的地脉精华温养，勉强稳住了这件至宝。

“地脉龙气，至阳至正……”

林凡闭着眼，引导地脉龙气入体。金色的气流顺着经脉游走，所过之处，黑色的魔纹被暂时压制。

但每压制一寸，魔心的反扑就强一分。

就像弹簧，压得越狠，弹得越高。

“不够……”

他睁开眼，看向东方。

那里，晨曦初露。

第三天，到了。

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辰时，永夜宫前。

五十人的队伍已经集结完毕。除了林凡和苏茹，还有石破天（已提前出发）、敖青璃（尚未归来）、墨掌柜、霍小雨，以及从各部族挑选的四十五名精锐。

修为最低的也是筑基后期，金丹占了三分之一。

这是永夜城能拿出的最强战力。

苏茹站在林凡身边，脸色依然苍白，但站得笔直。她换了一身便于行动的青色劲装，腰间挂着药囊和那支青玉发簪。

墨掌柜走过来，递给林凡三枚玉符：“君主，临时赶制的‘定向传送符’。捏碎后，可以将人传送到预设地点——我设置了三个点：永夜城、铁脊山脉外围、还有……地心熔炉入口。”

他顿了顿：“但只能用一次，而且传送距离越远，风险越大。地心熔炉那个……成功率只有三成。”

“够了。”林凡收下玉符，“永夜城这边，就交给你了。”

“放心。”

霍小雨红着眼眶，给每人分发丹药包：“一定要……活着回来。”

没有人说话。

但眼神都很坚定。

林凡最后看了一眼永夜城，转身。

“出发。”

五十余骑，冲出城门。

马蹄扬起烟尘，向着铁脊山脉方向疾驰。

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铁脊山脉，位于边荒东北。

这里山势险峻，主峰如铁脊般贯穿南北，故而得名。山中多矿脉，也多有上古遗迹——地心熔炉就是其中之一。

石破天已经在前方接应。

“君主。”他指着山脉地形图，“曦神宫和幽冥道的人，主要聚集在地心熔炉入口附近。大概有两百人，其中元婴……至少六个。”

六个元婴！

永夜城这边，只有林凡一个元婴（还要分心压制魔心），敖青璃还没到，石破天刚突破不久……

实力悬殊。

“但他们没有贸然进入熔炉。”石破天继续道，“似乎在等什么。”

“等我去。”林凡淡淡道，“没有我体内的魔心共鸣，他们打不开封印。”

他看向山脉深处：“白无尘在哪？”

“在熔炉入口的临时营地。幽冥道的冥骨长老也在，还有……地龙商会的钱掌柜。”

“都到齐了。”林凡眼中闪过一丝冷光，“正好，一锅端。”

“那我们……”

“按原计划。”林凡下令，“你带二十人，从东侧佯攻，吸引注意力。我带剩下的人，从西侧潜入熔炉。”

“可是西侧地形更险——”

“险，才不容易被埋伏。”林凡打断，“执行命令。”

“……是。”

队伍分成两组。

石破天带人离开后，林凡看向苏茹：“你跟紧我。”

“嗯。”

西侧山路确实险峻。

几乎是垂直的悬崖，只有一些天然形成的石阶和藤蔓。普通人根本爬不上去，但对他们这些修士来说，勉强可行。

就是速度慢。

爬到半山腰时，天色已经暗了下来。

“休息一炷香。”林凡下令。

众人各自找地方调息。

苏茹靠在一块岩石上，脸色比刚才更白。这一路攀爬，对她重伤未愈的身体是极大负担。

林凡走过去，握住她的手，渡入一股精纯的灵力。

“谢谢。”苏茹轻声道。

“还撑得住吗？”

“撑得住。”她笑了笑，“至少……比躺床上等消息强。”

林凡沉默片刻，忽然问：“你怕吗？”