星弥走到其中一块岩石下，伸手触摸岩壁。岩石表面温热，还残留着白天的余温，但很快就会变得冰冷。她闭上眼睛，将掌心贴在粗糙的岩面上，尝试用星光之力感知更深层的信息。

岩石的记忆古老而破碎。她看到了无数场沙暴、迁徙的兽群、远古部落的祭祀仪式、赤王时代的商队……时间像流沙一样从指缝间溜走。然后，她捕捉到了一段相对“新鲜”的记忆——

大约三年前，一个月光很亮的夜晚。一队穿着奇怪服饰的人（不是灰袍，而是深蓝色的、带有金属护甲的制服）拖着沉重的设备经过这里。他们携带的箱子里散发出强烈的能量波动，那波动让岩石都在微微震颤。队伍中有一个高大的身影，披着金色长袍，手持权杖……

和她在金属箔片中看到的是同一个人。

星弥集中精神，试图看清那人的脸。但记忆很模糊，只能看到兜帽下的阴影，以及权杖顶端那颗宝石——即使在记忆影像中，那颗宝石也散发着不祥的、如同凝固血液般的暗红色光芒。

“星弥？”

空的声音让她回过神来。她睁开眼，发现营地中央已经升起了一小堆篝火，橘黄色的火焰跳动着，驱散着夜晚的寒意。

“你没事吧？”空递给她一块烤热的干粮，“脸色有点白。”

“我看到了那个人。”星弥接过干粮，在火堆旁坐下，“三年前，他带着星舰残骸的核心部件经过这里。方向……和我们一样。”

泽布正在检查一具便携式的星象仪，闻言抬起头：“金色长袍，宝石权杖？那是‘教长’，星骸教团的最高领袖。没人知道他的真名，连最核心的成员也只称呼他为‘教长’或‘执杖者’。”

“他有使用什么特殊能力吗？”赛诺问。

“没有人见过他亲自出手。”泽布摇头，“但他手中的权杖……很诡异。据说触碰权杖宝石的人，会看到‘未来的幻象’，然后就会对教长死心塌地。我以前以为那是某种催眠术，但现在……”他看向星弥，“结合你们说的星灵族遗物，那宝石恐怕也是从星舰残骸里挖出来的东西。”

星弥皱眉思考。星灵族的科技中确实有能干涉认知的设备，但通常用于教育和医疗，比如辅助学习复杂知识，或者治疗精神创伤。如果被滥用……

“我需要看到那柄权杖。”她说，“才能确定它到底是什么，以及如何安全地拆除它。”

派蒙已经醒了，正捧着一小碗热汤小口喝着：“那我们快点去找到那个‘熔炉’，把坏蛋都抓起来，把权杖抢过来！”

提纳里往火堆里添了根柴：“事情恐怕没那么简单。泽布，你之前提到‘熔炉的活性在增强’，是什么意思？”

泽布的表情凝重起来：“大概半个月前开始，‘熔炉’周围出现了异常现象。沙地会无端下陷，形成流沙陷阱；空气中会浮现出发光的几何图案，触碰的人会暂时失去方向感；还有人说在夜晚看到‘星光构成的人形’在熔炉周围游荡，但靠近就会消失。”

他顿了顿：“最糟糕的是，熔炉的抽取功率在自动提升。阿如村的地下水脉水位已经下降了三分之一，如果再这样下去，整个绿洲都可能干涸。长老们推测，这可能是星舰残骸的某种‘自我保护机制’被激活了——就像重伤的野兽会变得更具攻击性。”

星弥的心脏轻轻一沉。她想起星灵族星舰的安全协议：当核心遭受不可逆损伤时，会启动“最终防卫模式”，将所有剩余能量转化为范围性的排斥力场，并尝试向母星发送最后的位置信号。如果残骸真的启动了这种模式……

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“我们必须加快速度。”她站起身，“如果残骸进入了最终防卫模式，它可能会在地脉能量被抽干后，直接引爆剩余星能。那威力……足够把方圆几十里的沙漠变成玻璃平原。”

所有人的脸色都变了。

月亮升起来了。

不是一轮，而是三轮——沙漠的夜空清澈得没有一丝云，巨大的银月高悬天顶，两侧还各挂着一弯较小的弦月。三月的辉光将沙海染成一片银白色，沙丘的阴影变得锐利如刀。温度稳定在微凉的程度，风也小了许多。

泽布收起星象仪，指着夜空中一颗格外明亮的蓝色星辰：“跟着‘引路星’的方向。它在赤王时代的星图中代表‘永不迷途的旅人’，现在正好指向熔炉所在的陨石坑。”

队伍重新启程。月光下的沙漠呈现出与黄昏截然不同的神秘感，每一粒沙子都像在吸收月光，然后释放出微弱的、珍珠般的荧光。骆驼的脚步在沙地上留下深深浅浅的印迹，很快又被夜风吹拂抹平。

星弥不再骑骆驼，而是选择步行。她赤脚踩在沙地上——鞋袜被她收了起来。细沙流过脚趾缝的感觉很奇妙，微凉、细腻，带着大地深处的脉动。她的星光之力与脚下的沙海产生了更深的共鸣，每一步都能感知到地底深处传来的、越来越清晰的机械振动。

嗡嗡……嗡……嗡嗡……

像心跳，又像垂死巨兽的喘息。

走了约莫两小时，前方的地形开始发生变化。平缓的沙丘逐渐被更多裸露的黑色岩层取代，空气中弥漫起一股淡淡的、金属灼烧后的臭氧味。泽布示意众人放慢速度。

“快到了。”他压低声音，“熔炉所在的陨石坑就在前面那片黑岩区后面。坑口有教团的重兵把守，还有他们布下的警戒装置。”

赛诺示意队伍停下。他闭目感知片刻，睁开眼时，紫色眼眸中电光流转：“前方三百米，有七处雷元素力异常聚集点——应该是感应陷阱。还有……至少二十个人的生命气息，分布在不同位置。”