就在这时，车队里一个戴着厚重眼镜、学者模样的年轻女人突然指着新生之城内部，那片被程野用微弱能量滋养过的试验田，惊呼道：“队长！你看那些作物！生长状态和能量读数……不对！远远超过了正常水平！”

所有人的目光瞬间聚焦在那片长势格外喜人的绿苗上。

疤痕男人眼神一凝，再次看向程野时，多了几分郑重：“看来，我们找对地方了。我叫雷顿，这位是我们的技术官，艾琳。”

他指了指那个戴眼镜的女人，“我们追踪的能量源，可能与一种……能够促进生命复苏的物质有关。我们并非为了掠夺，晨曦壁垒面临着土壤沙化和作物枯萎的危机，我们迫切需要找到解决方法。”

他的语气诚恳，带着一种走投无路下的最后希望。

程野沉默着，大脑飞速权衡。对方的目的明确，直接点出了矿石（或相关能量）的存在。拒绝，可能立刻树敌；接纳，则意味着秘密可能暴露，引来更多觊觎。

苏晚悄悄拉了拉他的衣角，低声道：“他们看起来……不像是赵炎那种人。那个艾琳，眼神很纯粹，像李博士手下的研究员。”

程野看向雷顿那双经历过无数磨难却依旧保持着一丝底线的眼睛，又看了看他身后那些虽然疲惫但纪律尚存的队员，心中有了决断。

“新生之城有新生之城的规矩。”程野开口，声音沉稳

“可以提供基础的食水补给和不超过三天的休整。但任何探查、取样，必须经过我的允许，并由我们的人陪同。如果同意，欢迎；如果不行，请离开。”

小主，

他没有完全拒绝，也没有轻易相信，划下了明确的界限。

雷顿与艾琳对视一眼，艾琳急切地点了点头。雷顿深吸一口气，对程野郑重地说：“我们同意你的条件。感谢你们的收留。”

陌生的车队，被允许进入外围划定的临时休息区。消息很快在新生之城内传开，引起了不小的骚动和好奇。

当晚，程野、苏晚、林晓晓和雷顿、艾琳进行了第一次正式会谈。艾琳迫不及待地分享了他们带来的数据，显示东部大范围的生态恶化趋势，以及他们追踪到的、与新生之城区域高度重合的“生命能量信号”。

“我们怀疑，这种能量源不仅能抑制病毒，更能逆转环境的衰败！”艾琳语气激动，看着程野和苏晚的眼神充满了渴望，“请务必帮助我们！”

程野没有立刻答应，只是说道：“我们需要看到更多的诚意，以及……确保我们自身的安全。你们可以先休息，具体事宜，明天再谈。”

送走雷顿和艾琳，程野站在窗前，看着远处临时营地的篝火，眉头深锁。

“你觉得他们可信吗？”苏晚问。