日军第57师团残部（原驻防九州，在轰炸中损失惨重）并未在滩头死拼，而是按照大本营“纵深防御、消耗敌军”的最后指令，退入海岸后方连绵的丘陵、森林和城镇废墟中，依托复杂地形，层层设防，节节抵抗。他们利用反坦克壕、诡雷、狙击手、以及小股部队的突袭，竭力迟滞“海棠”军队的推进速度。

小主，

“报告！前锋装甲部队在矢岳山地北麓遭遇反坦克壕和雷场，被迫减速，遭到侧翼迫击炮和反坦克火箭筒袭击！”

“报告！左翼步兵在宇土市外围与日军依托建筑进行激烈巷战，敌军使用燃烧瓶和自杀式攻击，进展缓慢！”

“报告！发现日军使用平民作为人肉盾牌，阻挡我军前进！”

“报告！长崎方向，有少量日军‘神风’特攻机突破外围防空，试图撞击我运输舰，已被击落，但造成一艘登陆艇轻伤！”

一条条战报传来，显示登陆虽初步成功，但战斗正变得越发残酷和胶着。日军困兽犹斗的疯狂，以及九州复杂的地形，正在兑现他们“让登陆者血流成河”的誓言。

高海在“江苏”号上冷静地分析着局势。“命令各部队，不要急躁冒进。以营连为单位，稳扎稳打，充分发挥装甲、炮兵和空中优势，逐一拔除日军据点。对于人肉盾牌情况，尽量采取围困、劝降或特种作战手段解决，避免伤及平民，但要坚决消灭武装敌军。”

“命令空军和舰载航空兵，加强对战场纵深的近距离空中支援，特别是对日军炮兵和预备队的打击。”

“命令电子战部队，全力压制日军残存通信，散布虚假命令，制造混乱。”

“命令后续梯队，加快登陆速度，建立稳固的后勤补给线。”

他深知，登陆作战最脆弱的时刻就是建立稳固滩头阵地和向内陆突破的初期。必须顶住压力，稳步推进，消耗日军本已不多的有生力量和战斗意志。

东京，大本营。

气氛已不是绝望，而是死寂。当确认“海棠”军队真的在九州登陆时，最后的侥幸心理破灭了。

“他们……真的来了……”东条英机喃喃道，仿佛一瞬间被抽空了所有力气。

“命令九州所有部队，不惜一切代价，战斗到最后一人！实施‘玉碎’作战！号召全体国民，投身‘本土决战’！让每一座山、每一条河、每一栋房屋，都成为埋葬支那侵略者的坟墓！”永野修身歇斯底里地咆哮，但声音里却透着外强中干的虚弱。

“本土决战？拿什么决战？”一名较为清醒的参谋惨然道，“我们的飞机大半被毁在机场，军舰要么沉没要么不敢出港，陆军精锐要么陷在中国大陆和南洋，要么在之前的轰炸中损失惨重。九州的部队缺粮少弹，通信不畅，民众逃亡……这根本是一场没有希望的屠杀！”

“难道要投降吗？！”东条猛地瞪向那名参谋。

参谋低下头，不敢再言。但一种无声的、冰冷的共识，正在这些最高决策者心中蔓延：帝国，真的要完了。

就在这时，一份绝密急电被送了进来，来自九州前线一个尚未被完全摧毁的通信节点。发报人是一名级别不低的参谋军官，电文内容极其简短，却如重锤击在所有人心上：

“佐世保核心防线已被突破，我部伤亡惨重，弹药将尽。目睹支那军装备精良，士气如虹，战术灵活，非我所能敌。继续抵抗徒增伤亡，无益于帝国。恳请……考虑结束战争之途径。……一名绝望的帝国军人。”

这不是正式的投降请求，却比任何投降书都更具冲击力。连前线最忠诚的军官，都开始怀疑“玉碎”的意义。

东条英机捏着电文，手指关节捏得发白。他看着周围同僚或绝望、或麻木、或隐含祈求的眼神，再想起天皇陛下日渐沉默而冰冷的态度，一种前所未有的孤立感和崩溃感，将他彻底淹没。

或许……是时候了？为帝国，为天皇，也为这亿万国民，保留最后的……种子？