黎明前的黑暗最为深沉，但此刻的长江南岸，却已被钢铁与火焰撕裂。

大渡口桥头堡后方，第一段长达百米的钢铁浮桥已经架通，在晨雾中如同一条匍匐在江面上的巨蟒。更多的浮桥构件正通过运输船源源不断运抵，工兵们喊着号子，在探照灯和曳光弹偶尔划过的光亮中紧张作业。浮桥两侧，轻重机枪和防空炮构成了严密的警戒线。

“轰隆隆——”

伴随着履带碾压桥板的沉重轰鸣，一辆涂装斑驳的99A主战坦克，率先驶过浮桥，粗壮的炮管傲然指向前方南岸的黑暗。紧接着，第二辆，第三辆……钢铁洪流再次开始涌动，这一次，是直接踏上了江南的土地。

雷震的指挥车也过了江。他站在车长位，举着望远镜。南岸的景象比北岸更加清晰，远处地平线上，南京城庞大而模糊的轮廓已经隐约可见，如同一头蹲伏在晨曦中的巨兽。近处，先期登陆的部队正在清理战场，俘虏成群结队地被押往江边临时收容点，燃烧的日军工事和车辆残骸散发着余烬的热浪和焦臭。

“报告！前锋装甲营报告，已击溃当涂方向来袭日军一个中队规模的试探性反击，正向秣陵关方向挺进！”

“报告！左翼机械化步兵营已控制慈湖镇，正在构筑防线，警戒江宁方向。”

“报告！右翼部队遭遇小股日军依托村落顽抗，正在清剿。”

一条条战报传来，显示渡江部队正以惊人的速度向南京外围扩张。日军在安庆失守、长江防线被破后，显然陷入了极大的混乱和恐慌，外围防御支离破碎，难以组织起有效的阻击。

“命令各部队，不要顾及一城一地的得失，不要与小股敌人纠缠！”雷震对着电台，声音斩钉截铁，“我们的目标只有一个——南京城！前锋装甲部队，给我直插雨花台！机械化步兵，沿公路快速推进，扫清外围障碍！炮兵部队，过江后立刻建立发射阵地，支援前锋攻城！”

“所有单位，记住总指挥的话：我们要用最快的速度，最猛的攻势，砸碎敌人的乌龟壳！让南京城里的鬼子，在天亮之前，就听到我们的炮声！”

“是！”

钢铁巨龙发出震天的咆哮，兵分多路，以无可阻挡之势，朝着那座千年古都碾压而去！沿途的零星抵抗，如同试图阻挡车轮的螳螂，瞬间被碾得粉碎。

南京城内，恐慌已如瘟疫般失控。

下游运输船队全军覆没的消息无法完全封锁，安庆失守、敌军大规模渡江的骇人情报更是雪上加霜。街头巷尾，谣言四起。有钱有势的汉奸、官僚开始悄悄收拾细软，寻找出城门路。普通市民则紧锁门窗，在无尽的恐惧中期盼着未知的命运。日军和伪军巡逻队更加暴躁，稍有风吹草动便开枪示警，整座城市笼罩在一种末日将临的疯狂气氛中。

“梅机关”地下指挥部，此刻已是一片狼藉。文件散落一地，通讯设备大多已被破坏。影佐祯昭双目赤红，军装凌乱，昔日的阴鸷冷静早已不见，取而代之的是一种穷途末路的癫狂。

“报告！支那军先头坦克部队已突破秣陵关，前锋抵近雨花台外围！”

“报告！中华门、光华门、中山门外发现敌军侦察部队活动！”

“报告！下关码头剩余仓库遭小股武装分子袭击纵火，守备队正在交火！”

坏消息一个接一个，每一声报告都像重锤敲打在影佐心头。他知道，最后的时刻到了。他赖以顽抗的“固守长江、掠夺文化”的双重战略，已彻底破产。长江没守住，文物大半被劫或被毁，如今，兵锋直指城垣。