负责南洋经济渗透的“南洋贸易公司”（琼崖分部）经理，是钱明远一手提拔的得力干将，名叫方启明，曾在新加坡的华商行做过多年伙计，精通南洋贸易规则，且为人机敏。他根据总部指示，将首个重要目标锁定在了马来亚霹雳州的一片由英国资本控制、但管理相对松散的大型橡胶园。

方启明没有直接去找英国经理，而是通过当地华侨关系，秘密接触了橡胶园内一名郁郁不得志的华人工头，名叫陈永泉。陈永泉祖籍福建，精通橡胶种植与割胶技术，但因肤色和背景，在英资园圃内备受排挤，升迁无望。

在一家偏僻的华人茶室里，方启明与陈永泉进行了密谈。

“陈师傅，我知道您的本事，也了解您的处境。”方启明开门见山，将一袋沉甸甸的银元推了过去，“我们‘南洋贸易公司’，背后是琼崖的赵长官。赵长官求贤若渴，更需要橡胶这等战略物资。您若愿意帮忙，不仅这些是您的安家费，未来在琼崖，您就是我们的橡胶种植总技师，独当一面，待遇远超这里十倍！”

陈永泉看着那袋银元，又听着方启明描绘的前景，呼吸不由得急促起来。他在英人手下受够了窝囊气，如今有一个为“自己人”效力、还能施展抱负的机会，怎能不心动？

“方经理，您……需要我做什么？”陈永泉压低声音问道。

“两件事。”方启明伸出两根手指，“第一，利用您的技术和人脉，秘密为我们收集优质橡胶树苗和种子，想办法运出马来亚。第二，联络园内对英人不满的华工和技术员，绘制橡胶园的详细地图，包括林区分布、加工厂位置、安保弱点等。将来若有必要，我们需要‘接管’这片园子时，您的信息至关重要。”

这是一项极其危险的任务，一旦暴露，后果不堪设想。陈永泉脸色变幻，内心激烈挣扎。

方启明再加一把火：“陈师傅，想想吧！英国人、荷兰人，凭什么骑在我们头上？赵长官在琼崖、在舟山做的事情，您应该有所耳闻。我们华人，要有自己的根基，自己的产业！这橡胶，就是未来我们造汽车、造飞机轮胎的命脉！您这是在为咱们的民族出力啊！”

“民族”二字，深深触动了陈永泉。他猛地一咬牙，将银元收入怀中，眼神变得坚定：“好！我干了！为了咱们华人自己能挺直腰杆，我陈永泉豁出去了！”