“大牛哥，王坤这老东西，怎么突然这么大方了？”一名年轻青壮笑着问道。

赵大牛咧嘴一笑，黝黑的脸上满是自豪：“还不是总领厉害，拿着他通匪的证据，连刺史大人都不敢护他，他要是再不老实，就等着掉脑袋吧！”

青壮们纷纷点头，对李望川更是敬佩不已。有这样一位护民如子、杀伐果断的总领，他们心里踏实，干活也更有干劲了。

李石头站在物资旁，拿起一把新打造的铁锹，试了试锋利度，又掂量了一下重量，满意地点点头：“这铁锹的铁料不错，比咱们自己炼的更坚韧，用来劈凿岩石正好，能省不少力气。还有这些凿子，刃口锋利，浇筑路面时，整理边缘更方便了。”

说着，他转身朝着青壮们高声喊道：“兄弟们，有了新工具，咱们加把劲，争取今日多浇筑十里路面，早日贯通第二段路！”

“好！加把劲！早日贯通！”青壮们齐声应道，声音洪亮，震得晨雾翻滚。

接下来的日子，修路进度肉眼可见地加快。王坤不仅按时供应物资，还真的派了差役在县城路口维护秩序，地痞们不敢再敲诈商队，运输车队通行顺畅，再也没有被拦过。商队们往来更加频繁，平安路上的马车络绎不绝，掌柜们脸上的笑容也越来越多。

江南商队的张掌柜，带着十车丝绸经过路口时，看到差役们主动引导通行，忍不住笑着对身边的伙计道：“李总领果然厉害，把王坤治得服服帖帖。以前过这条路，差役们总要勒索几文钱，还故意刁难，现在不仅不勒索，还帮忙维护秩序，这平安路，真是越来越平安了。”

伙计点头道：“是啊，张掌柜，李总领修路护商，造福一方，咱们走这条路，放心又顺畅，以后肯定越来越多的商队愿意来走平安路。”

张掌柜笑着点头，看着平整的水泥路面，眼底满是赞叹：“这路修得扎实，比官府修的石板路还好走，两个时辰就能到府郊，比以前快了一倍还多，省了不少时间和力气。李总领真是个办实事的人，要是天下的官员都像他这样，百姓们就不用受苦了。”

说着，他让伙计加快速度，朝着府郊的平安客栈驶去。

工地上，李石头正带着工匠们，优化水泥配方。他在之前的基础上，又调整了石灰石、粘土、铁矿粉的比例，还加入了少量的草木灰和石膏，让水泥凝固更快，硬度更强，还能抵抗低温，就算冬天结冰，路面也不容易开裂。

“大家看好了，”李石头高声叮嘱道，“这次的水泥配方，凝固时间比之前缩短了一半，浇筑后三个时辰就能初步凝固，明日就能养护，咱们可以昼夜轮班，加快进度。另外，水泥的硬度也提升了，就算两辆马车并行，也不会凹陷，比官府修的石板路还结实耐用。”

工匠们纷纷点头，认真地学习新配方的调配方法。李望川站在一旁，看着李石头熟练地指导工匠，眼底闪过一丝欣慰。李石头这孩子，心灵手巧，对机械、冶炼和建筑都有天赋，被他发掘后，进步飞快，如今已经成了李家坪的“工程师”，水泥、冶铁、武器制造，都离不开他。

“石头，做得不错，”李望川走上前，拍了拍他的肩膀，“水泥是修路的根基，质量一定要把好关，每一批水泥都要试验，确保硬度和凝固时间达标，不能出半点差错。”

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李石头躬身道：“总领放心，我已经安排了专人负责试验，每一批水泥都会先浇筑一小块，测试合格后再使用，绝不会出问题。”

李望川点头，满意地笑了。有这样一群踏实能干的弟兄，他心里踏实，李家坪的未来，也充满了希望。

中午时分，赵云英带着几名妇女，提着装满饭菜的竹篮来到工地。饭菜是杂粮饭、炖猪肉、炒豆腐，还有一锅热气腾腾的红薯汤，香气扑鼻。青壮们闻到香味，纷纷停下手里的活计，围了过来，脸上满是期待。

“大家歇会儿，吃午饭了，”赵云英笑着递过饭菜，眼神温柔，“今日给大家炖了猪肉，加了红薯，吃饱了才有力气干活。”

青壮们接过饭菜，大口大口地吃起来，一边吃一边议论着修路的进度，脸上满是兴奋。

“嫂子，这猪肉真好吃，比家里过年吃的还香！”一名年轻青壮笑着说道。

赵云英笑着点头：“好吃就多吃点，你们干活辛苦，得多补补。等路贯通了，让总领给大家放假，好好庆祝一下。”

青壮们纷纷欢呼起来，心里更有干劲了。

李望川坐在一旁，看着赵云英忙碌的身影，心里渐渐涌起一股暖流。赵云英是他的结发妻子，勤劳善良，坚韧隐忍，不管他做什么，都全力支持，把家里和后勤打理得井井有条，让他没有后顾之忧。有这样一位贤内助，是他的福气。

“望川，你也吃点，”赵云英端着一碗红薯汤，递到李望川面前，“今日炖的红薯汤，很甜，你尝尝。”

李望川接过红薯汤，喝了一口，暖意顺着喉咙淌下去，暖了人心。他看着赵云英，笑着道：“辛苦你了，这段时间，多亏了你和姐妹们照顾大家的饮食。”

赵云英摇摇头，笑着道：“不辛苦，你们修路护民，才辛苦。只要路能贯通，百姓们能过上好日子，我们做这些，都是应该的。”