“墨先生，这是何意？”沈默的声音冷了下来，带着质问，“这便是贵号的待客之道？还是说，墨先生连自家信物都不认了？”

墨先生看着沈默电光火石间的反应和展现出的实力，眼中闪过一丝讶异，随即又化为更深的审视。他摆了摆手，示意那管事退下。

管事心有余悸地看了沈默一眼，默默退到门口，依旧保持着戒备。

“反应不错，身手也好。”墨先生缓缓道，语气听不出是赞许还是其他，“白瑾手下，何时有了你这等人物？我竟从未听闻。”

沈默心中凛然，知道这是最关键的时刻。他稳住心神，脸上露出一丝恰到好处的傲然与悲凉：“白先生麾下能人异士众多，陈某不过籍籍无名之辈，若非遭此大难，也不会来此叨扰。墨先生若是不信，陈某就此离去便是，绝不连累贵号！”

他以退为进，作势欲走。

“慢着。”墨先生开口叫住了他。

沈默脚步一顿，心中微微松了口气。赌对了第一步。

墨先生站起身，绕过书案，走到沈默面前，近距离地打量着他：“你说你被官府通缉，可有凭证？”

沈默摇头：“仓促逃命，岂会带着海捕文书？墨先生若不信，大可派人去江南打听，看看是否有‘陈默’这号人物被通缉。”他笃定对方短时间内无法去江南核实，而京城这边，官方通缉的是“沈默”，而非“陈默”。

墨先生盯着他看了半晌，房间内的空气几乎凝固。那管事在门口，手已按在了腰后，显然藏着兵刃。

许久，墨先生脸上终于露出一丝极淡的、难以捉摸的笑容。

“罢了。令牌不假，你的说辞也暂且挑不出毛病。”他缓缓道，“既然你持令而来，又曾是白瑾的人，我‘墨痕’也不能坐视不理。”

墨痕！他亲口承认了！

沈默心中巨震，但面上却适时露出“终于找到组织”的庆幸与激动：“多谢墨先生收留！”

“先别急着谢。”墨先生摆摆手，语气转冷，“我‘墨痕’规矩森严，不是谁拿着令牌来，都能成为自己人。你需要证明你的价值，以及……你的忠诚。”

“墨先生请吩咐！”沈默立刻表态。

“你初来乍到，又是戴罪之身，暂时不宜接触核心事务。”墨先生踱回书案后，“就先留在货栈，帮忙处理些杂务，熟悉一下环境。至于你的身份和经历，我自会派人核实。”

这分明是软禁和监视。

但沈默知道，这已是目前能争取到的最好结果。他成功打入了墨痕的外围，获得了暂时的栖身之所。

“全凭墨先生安排。”沈默躬身道。

墨先生对门口的管事吩咐道：“老金，带陈老板去后院厢房安置，没有我的命令，不得随意出入。”

“是，东家。”金管事应下，看向沈默的眼神依旧带着警惕，“陈老板，请吧。”

沈默再次对墨先生行了一礼，跟着金管事离开了房间。

走在通往後院的走廊上，沈默能感觉到背后那道锐利的目光一直跟随着他。他知道，危机远未解除，这只是开始。他如同行走在万丈深渊之上的钢丝，稍有不慎，便是粉身碎骨。