沈默终于转过头，对上李牧的目光：“谢将军提点。沈某行事，但凭本心，忠于王事。至于其他，非我所虑。”

李牧盯着他看了片刻，见他眼神平静，毫无波澜，最终只是摇了摇头，又叹了口气：“但愿吧。”

他拍了拍沈默的肩膀，力道不轻不重：“好自为之。”

说完，便转身离去，身影很快融入船上的光影之中。

沈默看着李牧消失的方向，眉头微不可察地蹙起。李牧这番话，是单纯的提醒，还是代表了军中某些势力对他的看法？亦或是……皇帝借他之口，在敲打自己？

他重新将目光投向漆黑的湖面，心中思绪翻涌。北疆的血火，江南的阴谋，京城的暗流……这一路走来，他这把刀，饮血无数，也树敌无数。皇帝如今需要他，自然百般维护。可若有一日，皇帝觉得他不再顺手，或者他的存在本身就成了“尘埃”呢？

鸟尽弓藏，兔死狗烹。自古皆然。

就在他心潮起伏之际，一名小太监悄无声息地来到他身后，低声道：“沈大人，陛下召见。”

沈默收敛心神，整理了一下衣袍，跟着小太监走向龙舟顶层那间最为奢华宽敞的舱室。

舱室内，楚渊已褪去了龙袍，只穿着一身明黄色的常服，斜倚在软榻上，手里把玩着一支玉箫。几名乐师和宫女已被屏退，只有那名心腹老太监垂手侍立在角落。

“臣，沈默，参见陛下。”

“平身。”楚渊放下玉箫，目光落在沈默身上，带着一丝审视，也有一丝难以言喻的复杂，“爱卿方才与李将军，在聊些什么？”

沈默心中微凛，皇帝的眼线，果然无处不在。

“回陛下，李将军只是与臣闲聊了几句江南风物，并勉励臣尽心王事。”沈默避重就轻。

楚渊不置可否地“嗯”了一声，指了指旁边的绣墩：“坐。”

“谢陛下。”沈默依言坐下，姿态恭谨。

“江南之事，你办得很好。”楚渊缓缓开口，“萧玦伏诛，隐患清除，朕心甚慰。回京之后，自有封赏。”