沈默眼神微凝，面上却不露声色：“白员外消息倒是灵通。”

白瑾苦笑一声：“非是白某消息灵通，而是这苏州城，早已是筛子一般。大人船队尚未入境，各路人马便已得了信。如今这城里，明里暗里，不知有多少双眼睛盯着大人您呢。”

他顿了顿，放下茶杯，神色变得郑重起来：“白某虽是一介商贾，却也读过几年圣贤书，懂得忠君爱国、保境安民的道理。风雨楼与倭寇勾结，此乃祸国殃民之举，白某深恶痛绝！故而冒死请大人前来，是想助大人一臂之力。”

“助我？”沈默微微挑眉，“白员外打算如何助我？”

“白某在苏州经营多年，三教九流，倒也认识一些人。”白瑾缓缓道，“据白某所知，那萧玦确实潜伏在苏州，但其人狡兔三窟，行踪莫测。不过，他近期与海外倭酋‘八岐’联络，需大量钱财物资，必然要通过某些渠道。苏州城内，有能力、且敢做这种买卖的，不过寥寥数家。”

他目光炯炯地看着沈默：“其中一家，便是城北的‘永丰’当铺。那当铺明面上做典当生意，暗地里却是风雨楼在苏州最重要的资金周转和情报汇集之所！其东家姓冯，乃是萧玦的心腹！”

永丰当铺！这与顾九查到的线索吻合！

“白员外为何要告诉我这些？”沈默问道，“据沈某所知，白员外与官府关系匪浅，生意也做得极大，难道就不怕得罪了风雨楼，引火烧身吗？”

白瑾脸上露出一丝复杂的神色，有无奈，也有一丝决然：“实不相瞒，白某此前……也曾与风雨楼有些生意上的往来，迫于形势，虚与委蛇。但如今他们竟敢勾连倭寇，此乃叛国！白某若再沉默，与帮凶何异？更何况……”

他压低了声音：“陛下即将南巡，若在此时苏州出了乱子，或是让陛下看到污秽不堪之象，我等身为地方士绅，岂能脱得了干系？于公于私，白某都必须站出来！”

这番话，合情合理，既有大义，也有私心，听起来似乎无懈可击。

沈默静静听着，不置可否，转而问道：“除了永丰当铺，白员外可知萧玦可能的藏身之处？还有，那些混入城中的倭人，落脚在何处？”

白瑾沉吟道：“萧玦具体藏身何处，白某不知。但他生性多疑，必然不会住在永丰当铺那等显眼之地。据白某猜测，他很可能藏在……漕帮总舵附近！”

“漕帮？”沈默目光一凝。漕帮势力庞大，掌控运河运输，若与风雨楼勾结，后果不堪设想。

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“是。漕帮龙蛇混杂，易于隐藏。而且，漕帮帮主‘混江龙’李莽，此人野心勃勃，与官府素来不睦，白某怀疑，他可能也参与了此事。”白瑾语气肯定，“至于那些倭人，他们伪装成水手，混在几艘来自福建的商船上，目前落脚在码头区的‘悦来’、‘四海’两家客栈，约有二十余人。”

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