消息传到沈默耳中，他并无意外。李牧是沙场老将，更是朝中重臣，深知此事牵扯甚大，绝不会轻易表态。他现在就是一块烫手的山芋，功劳足够大，但“过错”也足够致命，如何处置，关键不在李牧，而在京城，在皇帝的态度。

休整了几日，沈默的伤势稳定下来。他没有待在营中，而是向李牧请令，在安凉城内及周边巡视。李牧略作沉吟，便允了，只派了两名亲兵跟随，名为保护，实为监视。

沈默并不在意。他行走在安凉城的街道上，观察着这里的城防、军容、民情。与朔风城相比，安凉城显然治理得更好，军纪严明，百姓生活相对安定。但他也敏锐地察觉到，军中派系林立，一些将领对李牧这位空降的统帅阳奉阴违，地方官员与驻军之间也存在龃龉。

北疆的积弊，并非一个朔风城独有。

这日，他正在城头查看防务，一名李牧的亲兵匆匆赶来。

“沈大人，大将军有请。”

沈默目光微动，点了点头，随那亲兵前往帅府。

帅府书房内，只有李牧一人。他屏退了左右，示意沈默坐下。

“伤势如何了？”李牧开口，语气平和，如同寻常长辈关心晚辈。

“已无大碍，谢大将军挂念。”沈默拱手。

李牧点了点头，沉吟片刻，道：“朔风城之事，详细经过，你写一份奏报，呈送陛下。记住，要如实陈奏，不必隐瞒，也不必……夸大。”

他特意在“如实”二字上加重了语气。

沈默心中了然。李牧这是让他自己向皇帝交代，同时也是在试探他的态度和心性。