“鱼雁传书？”沈惊鸿有些疑惑。

“就是利用运河里往来频繁的渔船、货船！”王魁解释道，“这些船看似普通，混杂在成千上万的船只里，根本不显眼。但他们可以在固定的码头、特定的时间，通过看似无意的货物交接、或者船工之间的暗语，来传递消息！这可是胖爷我当年在茶馆听书听来的江湖手段！”

他这话虽有卖弄之嫌，却并非全无道理。利用庞大繁杂的漕运水系作为信息传递网络，确实隐蔽且高效。

沈惊鸿沉吟片刻，觉得可以一试。“即便知道方法，如何甄别？”

王魁嘿嘿一笑，拍了拍胸脯：“这个，就得靠专业的人才了！您想啊，哪些码头鱼龙混杂，哪些船家背景复杂，哪些货物来路不明…这些市井里的门道，那些官老爷和正经商人未必清楚，但有些人，一定门儿清！”

“什么人？”

“码头上的‘包打听’，船帮里的老油条，还有…”王魁压低声音，眨了眨眼，“那些开在码头边上，消息最灵通的…小饭馆老板和说书先生！”

沈惊鸿看着王魁那副“找对人了”的表情，忽然觉得，让这家伙负责探听消息，或许真是歪打正着。他这种混不吝又带着市井精明的性格，反而更容易打入那些三教九流的圈子。

“既然如此，此事便交由你去办。”沈惊鸿道，“需要银子，直接支取。务必小心，不要暴露意图。”

“得令！”王魁兴奋地搓着手，“姑奶奶您就瞧好吧！论起跟三教九流打交道，胖爷我还没怕过谁！保证给您把那‘水鬼’的触须，一根根都薅出来！”

接下来的两日，王魁仿佛找到了人生的新方向，化身“湖州府漕运民间信息调查总管事”（自封的），带着充足的银钱，活跃在各个码头、茶馆、以及看起来不起眼却总能听到最新八卦的小饭馆。

他不再像之前那样直接打听水匪或“影渊”，而是巧妙地融入其中。今天跟船工抱怨漕司新规影响生意，明天跟饭馆老板感慨最近某种水产价格波动奇怪，后天又跟说书先生探讨江湖上哪种传信方式最隐秘…他出手阔绰，为人“爽快”（主要是请客吃饭爽快），又带着点北方人的“憨直”和对江南事物的“好奇”，很快便与几个消息灵通的“地头蛇”混熟了。