德索莱特揉了揉眉心，“另外，以自治领的名义正式致函乔治·斯托姆二世殿下。他是北境法理继承人，恢复民生是他的责任也是机遇。请他协调尚能控制的区域，重启春小麦收购渠道。”

小主，

“这需要时间，而且乔治殿下实际掌控的领地有限。”

“但这是必须走的路。荒石镇不能永远依赖配给和救济。”德索莱特望向南方，目光仿佛穿透丘陵与河流，“我们要重新站起来，用自己锻造的双足。”

会议在镇政厅底层加固过的石室举行。暑气被厚实的岩壁隔绝在外，但室内气氛依然凝重。

阿尔德里克·斯通铠甲上沾着石屑，刚巡视完隘口防线归来；布兰恩·火砧手中摆弄着一块扭曲的金属残片，那是“熔炉之证·百相”损坏的传动部件；伊索尔德·路尔指尖萦绕着银红双色光晕，低声默算着什么；塞莱斯特·晨曦身上带着清新的药草气息，但眼底的疲惫难以掩盖；雷恩·鹰眼安静地立在墙边阴影中；奥里克·苔原肩头的猎鹰锐目收拢翅膀，白狮“山心”则在门外走廊投下庞大的影子，灰狼“灰影”不知去处。

塔克·夜影最后抵达。

他像一道滑入室内的阴影，几乎没有扰动空气。裹着黑布的双手垂在身侧，那双能洞悉情绪的眼睛扫过在场众人，最终停在德索莱特身上。

“影网收到了两份情报。”塔克的声音如同砂纸摩擦，“一份来自南方，一份来自海上。”

德索莱特点头示意他继续。

“关于奥古斯特·卡斯尔。”塔克取出一卷薄羊皮纸，上面是密文记录，“确认他在三周前离开王都，南下抵达王国南部沿海的白沙港。停留期间频繁接触港口官员、远洋商会，尤其是熟悉东方海域、曾靠近诅咒海边缘航行的老船长。”

房间里安静下来。

“他在招募水手，开价是市价的三倍，预付一半。”塔克展开纸卷，几个名字被特殊符号标记，“目标明确——需要去过东方深海的人。”

塔克收起第一份报告，“第二份情报来自北境东海岸，由一名拼死逃回的北地人渔民传递。他在海上遭遇袭击”

他顿了顿，吐出那个让室温骤降的词。

“是海怪。”

布兰恩皱紧眉头。“海怪要渔获做什么？”

“这正是问题所在。”塔克说，“幸存者描述，那生物有‘比船桅更粗的触手’，暗紫色表皮，吸盘泛着诡光。它掀翻了两艘渔船，没有杀死所有落水者，而是卷走了船上的渔获，以及渔民随身携带的少量魔晶。”

伊索尔德抬起头，双瞳中月影流转：“魔晶？”

“更异常的是，有渔民声称，在触手缩回深海前，他看见触手表层有‘规则几何形状的金属板’。”塔克看向德索莱特，“像是人工镶嵌的。”

“改造生物？”布兰恩的声音沉了下来。

“无法确认，但渔民以先祖之名发誓。”塔克说，“类似事件过去半月发生了四次，都在北境东海岸。袭击范围有向南延伸的趋势。”

德索莱特闭上眼睛。