林初雪突然捂住耳朵，痛苦地蹲下身：“它们在唱歌...不，在念经...我听不懂，但每个字都像针扎进脑子里...”

陈九河把她搂进怀里，手按在她后颈，守棺印的金星亮起，金光笼罩两人。

林初雪的痛苦稍稍缓解，但活尸脉的青纹已经爬满了整张脸，让她看起来像戴了张青色的面具。

“我们必须下去。”陈九河看着水下那些棺材，“答案在下面。”

“怎么下去？”小王颤声问，“这么多鱼鳞，船一停就会被缠住。而且水下的那些东西...”

他的话被一声巨响打断。

船体右侧，水面突然炸开，一只长满鳞片的手扒住船舷。那手有五指，但指缝间连着蹼，指甲尖锐如钩，在木板上抓出深深的沟痕。

紧接着，一张脸浮出水面——那是张人脸，但脸颊、额头、脖颈都覆盖着青黑色的鳞片，眼睛没有瞳孔，全是眼白。

它张开嘴，发出婴儿啼哭般的声音，嘴里密密麻麻全是鱼鳞。

陈九河挥剑斩下，桃木剑砍在那条手臂上，竟发出金属碰撞的声响。

手臂被斩断，断口处没有流血，而是涌出一股黑水，腥臭扑鼻。断掉的手还死死扒着船舷，五指深深抠进木头里。

更多的身影从水下浮起。

它们有些还保留着人形，有些已经半人半鱼，还有些完全变成了鱼的模样，但鱼头上还残留着人类的五官。

它们围拢过来，密密麻麻，至少有上百之数。

“它们不想让我们走。”林初雪的声音在陈九河怀里响起，“但也不想杀我们...它们在等什么。”

陈九河抬头看向天空。日头渐高，阳光穿透薄雾，照在江面上。他猛然想起《镇水诀》里的一段记载：“鱼鳞化骨，需借日精。午时三刻，鳞开目见。”

“它们在等午时三刻。”陈九河说，“等太阳最烈的时候，完成最后的‘化鳞’。”

他看向水下那些棺材，突然明白了——棺材里葬的不是死人，是“化鳞”过程中的活人。

他们被沉入江底，用某种邪术缓慢地变成半人半鱼的怪物。

而那些失踪的渔民，是被抓来补充这个过程的“材料”。

可为什么要这么做？什么人会需要这么多“鱼人”？

漩涡中心，水突然向两侧分开。

一口巨大的石棺从水底缓缓升起。石棺的棺盖上，刻着完整的鱼龙纹，但纹路的中央，是一个人的轮廓——那人穿着长衫，戴着眼镜，手里拿着一本书。

陈九河看清那人的脸，浑身血液几乎冻结。

那是他的曾祖父，陈守仁。

县志里记载，陈守仁于民国三十三年在鱼鳞渡失踪，尸骨无存。可眼前的石棺显示，他不仅没有失踪，反而成了这场“化鳞”仪式的核心。

石棺的棺盖，在午时的阳光下，缓缓打开了一条缝。

缝隙里，伸出一只苍白的手。那只手没有鳞片，完全是人手，手指修长，指甲修剪整齐。手腕上，戴着一块怀表，表壳上刻着“陈”字。

怀表的指针，正指向十一点四十五分。

离午时三刻，还有一刻钟。

那只手朝陈九河的方向，轻轻勾了勾手指。