“父皇！”三皇子猛然抬头，“儿臣从未想过称帝！是淑妃逼我饮毒盟誓，逼我勾结外族！她说若我不从，便让母族满门抄斩！儿臣只是想活命啊！”

殿内群臣窃议，有人低语“情有可原”，有人皱眉不语。

齐珩缓步上前，手持龙袍与地图，朗声道：“龙袍藏于书房三年，每年更换内衬以防虫蛀；布防图用特制药水书写，唯浸醋可见字迹。这等布局，岂是一朝被胁所能成就？”

他顿了顿，目光扫过群臣：“更何况——”

“臣可作证。”萧锦宁上前一步，声音不高却穿透大殿，“臣曾查淑妃寝殿香炉残渣，其药水与三皇子书房笔洗残留物完全相同。若真为胁迫，为何共用同一隐秘手段？分明是同谋。”

她停顿片刻，补了一句：“淑妃已在冷宫招供，言明‘齐渊为主谋，我不过附翼’。”

此言一出，殿内骤然寂静。

皇帝猛地站起，手中茶盏砸落在地，碎瓷四溅。

“逆子！”他怒喝，“朕待你不薄，封你为亲王，赐你府邸田产，你竟敢窥伺神器！”

三皇子浑身剧颤，脸色由白转青，又由青转紫。他张口欲辩，却发不出完整音节，最终嘶吼而出：“我是真龙天子！我是真龙！你们都该跪我！”

禁军上前拖人，他挣扎不止，指甲抓破地面，留下数道血痕。

“我不是叛贼！我是真命之主！父皇你看错人了！真正害你的是那个病秧子太子！他装病八年，早有异心！只有我才是能统一天下的君王！”

声音渐远，消失在宫道尽头。

皇帝跌坐回座，闭目良久，挥手道：“午门问斩，曝尸三日，以儆效尤。”

齐珩未动，只静静看着前方。袖中折扇缓缓合拢，发出一声轻响。

萧锦宁立于阶下，未再开口。她看着三皇子被拖走的方向，想起前世枯井边缘，继母低声说过的话：“三殿下说，萧家女死了正好顶缺入宫，咱们陈家也能沾光。”那时她才知，这场阴谋早已铺开多年。

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如今，线头终于扯断。

退朝钟声响起，百官陆续离殿。萧锦宁转身走出宫门，晨光洒在肩头，却未觉暖意。她脚步平稳，穿过长街，走向侯府方向。

城楼上传来鼓声，一下一下，如同心跳。

午时将至。

监斩台前，三皇子被按跪于地。他脖颈僵直，不肯低头，口中仍在重复：“我是真龙……我是真龙天子……”

监斩官举旗。