天黑后，她没走。换了鸦青劲装，发束玉簪，藏身药库后窗的夹道里。风从墙缝钻进来，吹得衣角轻扬。两名杂役轮值巡夜，提灯走过，照见地面无异。她让他们亥时换班，自己守到子时三刻。

月过中天，一道人影翻墙而入，动作利落，落地无声。灰帕裹头，身形佝偻，直奔北角空箱。开箱取盒，手极稳，显然来过不止一次。她从袖中取出火折，轻轻一磕。

“掌灯。”

杂役应声举灯上前。火光映出老妇面容——五十上下，眼角深纹，左耳垂缺了一小块，戴着褪色金环。萧锦宁认得这张脸。淑妃初入宫时，身边常跟着这位陪嫁嬷嬷，后来不知为何迁去冷巷，再未露面。

老妇僵住，手中瓷盒尚未合拢。真药材已被倒出，换上的伪品正要收走。她袖口滑落半包原药，而盒底沾着一层淡蓝粉末，在月光下泛出微光。

“你摸过的每样东西，都沾了荧光花粉。”萧锦宁从暗处走出，声音不高，“这粉无毒，也不留味，唯有一点——见月则显。”

老妇低头看手，指尖果然泛蓝。她猛地抬头，眼里惊惧压过了镇定。

“我不知你在说什么。”她嗓音沙哑，“我是来取安神香的，孙儿夜里惊厥……”

“你手上有佛珠茧。”萧锦宁走近一步，蹲下与她平视，“每日寅时去西角门烧纸，纸灰堆里有朱砂符头。那是淑妃旧居的方向。你不是为钱，是为‘赎罪’。”

老妇嘴唇哆嗦，没说话。