送走三叔公后，刘青娣独自在院子里坐了许久。她知道，这是敬文一家在背后操纵，目的就是吞并她家的财产。若是从前，她或许会屈服；但现在，有了哑巴的支持，她有了反抗的勇气。

那天晚上，她与哑巴在地窖里相会——这是他们唯一能放心交谈的地方。

“他们想逼我过继承业。”刘青娣低声说，“一旦过继，这家就不是我们的了。”

哑巴眉头紧锁，比划着：“不能答应。我会保护你和孩子。”

“可是，族里要是强行...”

哑巴想了想，比划道：“可以说，敬胜临终前有遗言，孩子还小，等承云长大了再说过继的事。”

刘青娣眼睛一亮。这确实是个好借口——死无对证，谁又能说敬胜没留下这样的话？

果然，当刘青娣以此为由拒绝过继时，三叔公虽不满意，却也无法强求。敬文一家虽不甘心，却也暂时无可奈何。

然而，这件事也让刘青娣意识到，她和哑巴的关系已经到了危险的边缘。若是被人发现，不仅她性命难保，两个孩子也会受到牵连。

“我们...以后还是小心些吧。”她对哑巴说。

哑巴的眼神黯淡了一瞬，然后点点头，比划道：“我明白。为了你和孩子，我什么都愿意。”

一九三九年，战火蔓延。日本飞机开始轰炸福建的城市，武所城也未能幸免。湘水湾远在深山，不至于受害。听说有人去过武所城的回来说轰炸后的惨状：断壁残垣，焦土横尸，失去亲人的百姓在废墟中哭嚎。

那一次，她不仅带回了粮食，还带回了一个在路边捡到的孤儿——一个五六岁的小姑娘，浑身脏兮兮的，只会说“怕怕”。

小主，

“阿妈，我们要留下她吗？”承露问，眼中充满同情。

刘青娣看着那个小女孩，想起了承露小时候的样子。最终，她决定暂时收留这个孩子，取名“承玉”，意为如玉石般珍贵。

家里多了一张嘴，生计更加艰难。刘青娣不得不再次动用所剩无几的银元。她算过，照这样下去，最多再撑两年，银元就会用完。

与此同时，哑巴的处境也变得微妙。敬文一家似乎察觉到了什么，开始暗中监视他的一举一动。有一次，敬文甚至直接质问刘青娣：“那哑巴在你家也四五年了，工钱怎么算的？别是用了别的方式支付吧？”

这话中的侮辱意味让刘青娣气得浑身发抖，却无法辩驳——越是辩解，越显得心虚。

那段时间，刘青娣夜不能寐，常常在半夜惊醒，听着屋外的风声，总觉得有人潜伏在暗处。她的神经绷得紧紧的，生怕一不留神，就会万劫不复。

哑巴察觉到了她的焦虑，变得更加谨慎。他不再与她有任何眼神交流，不在公开场合靠近她，甚至故意在村民面前表现出对刘青娣的恭敬与疏离。

只有在深夜，确认所有人都睡熟后，他才会悄悄来到地窖——那里成了他们唯一的避难所。

在地窖昏黄的油灯下，他们会短暂地相拥，分享一天的疲惫与恐惧。哑巴会用手语告诉她：“别怕，有我在。”

简简单单的几个手势，却成了刘青娣坚持下去的力量。

这年的春天来得特别早。湘水湾的山坡上，杜鹃花已经零星开放。

承云和承露快十岁了。承云长得像他父亲，眉眼清秀，性格沉稳；承露则更像刘青娣，活泼伶俐，有一双会说话的大眼睛。

这些年，刘青娣老了很多。刚过三十的她，眼角已有了细密的皱纹，双手粗糙不堪，鬓角甚至有了几根白发。但她从不在孩子面前抱怨，总是尽力给他们一个温暖的家。

清明那天，刘青娣带着孩子们去给敬胜，还有爷爷董三的义冢扫墓。哑巴远远跟在后面，保持着一个不会引起怀疑的距离。

敬胜的墓在山坡上，面向湘水。墓碑上简单刻着“董公敬胜之墓”，没有生卒年月，没有立碑人姓名——这是闽西一带早逝之人的习俗，据说是为了避免阎王过早勾走其他家人的名字。

刘青娣清理着墓旁的杂草，承云和承露摆放祭品。忽然，承露问：“阿妈，爹爹是什么样的人？”

刘青娣愣了一下，望着滔滔江水，轻声说：“你爹爹...是个好人。他勤劳、正直，为了这个家不惜一切...”

她讲述着敬胜的故事，那些遥远的往事仿佛就发生在昨天。讲着讲着，她忽然意识到，自己已经很久没有梦到敬胜了。

扫墓回来的路上，刘青娣让两个孩子先回家，自己则绕道去了后山。那里有一处隐秘的洞穴，是她和哑巴偶尔见面的地方。

哑巴已经在那里等候。看见她来，他眼中闪过一丝担忧。

“今天敬文又来找我了。”刘青娣低声说，“他说哑巴年纪大了，干不动活了，建议我换个年轻的长工。”

哑巴的眼神黯淡下来，比划着：“他说得对，我是该走了。”

“不！”刘青娣抓住他的手，“你不能走。这个家需要你，我...也需要你。”

这是她第一次如此直白地表达自己的感情。哑巴愣住了，然后紧紧握住她的手。

夕阳西下，金色的光芒洒在湘水湾的层层梯田上，远处的村庄升起袅袅炊烟。刘青娣望着这片生活了三十多年的土地，心中百感交集。

乱世之中，一个女人要活下去有多难，她比谁都清楚。但她不会屈服——为了孩子，为了这个家，也为了那段不能言说的感情，她会继续坚持下去。

“我们回去吧。”她对哑巴说，“孩子们该等急了。”

哑巴点点头，跟在她身后，保持着适当的距离。一前一后，两个身影沿着山路缓缓而行，如同这些年他们一直保持的距离——看似遥远，实则紧密相连。

回到家中，承云正在教承露写字，新收养的承玉在一旁玩耍。刘青娣看着这一幕，心中涌起一股暖流。无论前路多么艰难，至少此刻，他们是完整的。

晚饭后，刘青娣独自走上小阁楼，再次打开那个破旧的木箱，清点剩下的银元。还有二十一块，够他们再撑一年半载。

她小心地包好银元，放回原处。然后走到窗前，望着夜空中的一轮明月。

明天，又是新的一天。