转完五间值房，林砚心里已有了数。回到自己的值房，他铺开宣纸，提笔写下值房规矩四个大字，墨迹力透纸背：

一、账册日清：每日亥时前必须结清当日账目，不得拖延；

二、疑点数明：遇数字不清、科目不明者，需用红笔标注疑点，次日辰时集体核对；

三、交接签字：换班时需逐项核对账册，双方签字画押，少一页纸、错一个数都要追责。

写完后，他找来浆糊，把纸贴在值房门口最显眼的地方。刚贴好，就见上午打盹的老吏晃悠悠走来，眯着眼看了半天，撇撇嘴：林郎中，这规矩也太严了吧？咱度支司向来是差不多就行，哪用得着这么较真？

林砚没答话，转身从案头翻出本账册，正是那老吏管的河工饷银册。他指着其中一页：这里写着天启四年三月，河工饷银五千两，可下面的领款记录只有四千五百两，少的五百两去哪了？

老吏脸色一白，支支吾吾：许是......许是算错了......

算错了？林砚把账册往他面前一推，这五百两若发下去，能让一百个河工多领五天工钱；若被人私吞了，就是一百个家庭的救命钱。他声音不高，却带着股不容置疑的劲，你说，这错能犯吗？

老吏的汗顺着脸颊往下淌，滴在账册上，晕开一小片墨痕：是......是下官疏忽了，这就去查......

不光是查，林砚补充道，以后每笔账都要写清领款人、用途、经手人，少一样都不行。他想起在清河时，给河工发饷银都要按指印，领款人亲手写下已领XX两，从没出过差错，下午我让人把清河的领款单样本送来，你们照着做。

这时，上午说笑的两个小吏也凑了过来，见老吏吃了瘪，没敢多嘴，只小声说：林郎中，这怕是难办到，有时账目太多，亥时前根本算不完......

那就提前算。林砚指着案上的《算经新解》，这里面有二哥改的速算法，算税银时能省一半功夫，你们拿去学学。他顿了顿，语气缓和了些，不是要为难你们，只是这账上的每个数字，都连着百姓的柴米油盐，错不起。