林砚的手攥紧了算盘。他翻开随身携带的《户部税则》，泛黄的纸页上二哥的批注赫然在目：“佃农税由地主代缴，违者论处。”

“李地主，”林砚将税则拍在桌上，“这是户部明文规定，你却让佃农缴税，该当何罪？”

李地主的脸白了：“林计吏，你……你不要多管闲事……”

林砚冷笑：“闲事？佃农的生死，就是本计吏的事！”他忽然对书吏道，“去把李地主的账本拿来，我要查他这些年的租税记录。”

李地主的家丁要阻拦，被书吏推开。林砚跟着家丁来到李家大院，看见仓房里堆着金灿灿的新麦，梁上悬着的算盘珠子擦得锃亮。他翻开账本，赫然发现李地主每年都在“税”一栏写着“佃农代缴”，而“租”按实际收成的八成收取。

“好啊，”林砚将账本摔在桌上，“你这哪里是收租，分明是喝佃农的血！”他忽然指着仓房角落，“那些麻袋里装的，是去年的陈粮吧？”

李地主的脸青一阵白一阵：“林计吏，你……你不要逼人太甚……”

林砚抓起一把新麦，指尖在麦粒上摩挲——表面光滑，却带着陈粮特有的油腥味。他忽然想起二哥林墨教他的陈粮鉴别法：“陈粮的麦脐发黑，新麦则泛白。”

“李地主，”林砚将麦粒撒在桌上，“这些新麦里掺了陈粮，你当本计吏看不出来？”

李地主扑通跪下：“计吏大人饶命！小的……小的只是按惯例行事……”

林砚盯着他颤抖的肩膀，忽然注意到账本里夹着张泛黄的地契。他翻开地契，发现“李地主”的签名与账本上的笔迹不同——地契上的字笔锋锐利，账本上的却绵软无力。

“这地契是伪造的。”林砚将地契拍在桌上，“真正的李地主，应该是个左撇子吧？”

李地主的瞳孔骤然收缩：“你……你怎么知道？”