林砚顺着他的目光望去，槐树虬结的枝干上缠着几缕红绸，想来是百姓祈福所系。他忽然想起清河县粮仓外的老槐树，二哥总在树下教孩子们认字，树皮上还留着他刻的“粒粒皆辛苦”。

“大人，卑职有个请求。”林砚起身一躬，“想把清河县的‘双签字’‘高垫粮仓’等法子，在今年新粮入库时试行。”他从袖中掏出二哥寄来的《州府财税典》，“二哥在书里写，‘新法如苗，需沃土才能扎根’。”

顾衍接过书，看见扉页上林墨的小楷：“林墨，好名字。”他忽然指着书中“漕运核查”章节，“这里提到的‘双船并行’法，你觉得可行？”

“可行。”林砚解释道，“每艘粮船配两艘监督船，由不同县的差役押运，互相牵制。”他忽然想起大哥林石说的运河故事，“大哥说，十年前有船工往粮袋里塞石头，被监督船发现，整条船的人都被治罪。”

顾衍点头：“这个法子好，就叫‘双船制’。”他忽然从案头抽出张地图，“这是云溪县今年的缴粮路线，你带人去沿途查访。”他的手指在“黑风口”处停顿，“此处河道弯曲，最易沉船，往年的‘风浪损耗’多发生在此处。”

林砚接过地图，发现黑风口处用朱笔圈了个圈，旁边写着“李三押运”。他忽然想起漕运单上李三歪斜的字迹，像条扭曲的蛇。

“林砚，”顾衍忽然正色道，“计吏不是官，是吏。但你要记住，吏是官的耳目，更是百姓的秤杆。”他从袖中掏出枚铜牌，“这是户部发的计吏令牌，见令牌如见部堂大人。”

林砚接过令牌，沉甸甸的，正面是户部的云纹官印，背面刻着“清如水，明如镜”。他忽然想起周明远送他的旧印，此刻正躺在包袱里，印纽上的红绳褪了色，却还系得紧实。

走出正堂时，槐花落在令牌上，林砚用袖口轻轻拂去。他知道，这枚令牌不是荣耀，是担子。他摸了摸怀里的炒花生，是大哥前日托人捎来的，壳上还沾着清河县的黄土。

“林计吏，顾大人让你去粮仓！”小石头气喘吁吁地跑来，手里攥着本《漕运日志》，“新来的粮差说，云溪县的粮车在西城门被扣了！”

林砚快步往粮仓走，槐花在风中打着旋儿。他忽然觉得，这槐花倒像清河县晒粮时扬起的糠，轻飘飘的，却能压沉一条船。他摸了摸腰间的算盘，珠子在指腹下滚动，发出细微的脆响——这声响，要让那些藏在暗处的粮食，都浮出水面。