后面的话林砚没听清。他挑着空桶往回走，井水晃荡着，映出他紧绷的脸。原来顾大人早就知道这一百八十石的事，原来这糊涂账背后，还缠着这么多弯弯绕绕。

回到偏院，林砚把云溪县的账册单独收进一个木盒，锁上。他决定先放下这个县，去核其他州县的——清河县的账册还在等着他，那里有二哥写的字条，有父亲晒粮的汗味，不能被这些腌臜事搅乱了心神。

清河县的账册整整齐齐，是林墨用小楷抄的副本，每一页都标着页码，损耗明细写得清清楚楚。嘉庆十五年的耗粮一百二十石，其中“霉变三十五石”后面附了张单子，记着哪几间粮仓漏了雨，哪几袋粮被霉坏了，还有三个粮差的签字；“运输损耗四十八石”标着“运河沉船三艘，捞起二十石，余二十八石”，连沉船的日期都写得明明白白。

“这才叫账。”林砚摸着纸页上二哥清秀的字迹，眼眶有些发热。他想起那年汛期，二哥带着私塾的孩子们去帮着晒粮，小家伙们手小，捧着湿粮往席子上倒，弄得满身都是糠。母亲提着篮子去送水，见了直笑：“这哪是晒粮，是给孩子们洗澡呢。”

核到傍晚，林砚总算把嘉庆十五年的账册都理完了。除了云溪县，还有三个县的账有问题：一个把“小吏借粮”写成“自然损耗”，一个的“缴粮数”比实际收成还多，明显是虚报，还有一个更荒唐，把“耗粮”写成了“存粮”，倒欠了三百石。

他把这些“可疑账册”按州县摞好，每一本上都贴着红纸条，写清哪里有问题，差了多少。做完这些，天已经黑透了，灶房的火早就灭了，林砚摸出怀里的烤红薯，掰了一半递给趴在窗边看他算账的小石头。

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“林大哥，你真要把这些都告诉顾大人？”小石头啃着红薯，含糊道，“张主簿他们手可黑着呢，前两年有个书吏想查账，后来被打发去看粮仓了，听说被老鼠咬了脚……”

林砚没说话，只是望着案上的清河县账册。他想起父亲林老实总说：“人活一辈子，就像记账，一笔一笔都得清楚，不然夜里睡不着觉。”父亲的腿伤就是那年帮着扛粮袋时摔的，现在阴雨天还总疼，可他从没抱怨过，说“粮进了仓，比啥都强”。

夜里躺在床上，林砚翻来覆去睡不着。窗外的风呜呜地刮，像有人在哭。他想起云溪县那一百八十石粮，想起那些饿着肚子逃荒的佃农，想起二哥账本上工整的字迹——这些数字背后，是多少人的日子啊。