管家的脸瞬间铁青：“林砚，你别敬酒不吃吃罚酒！”

林砚没理会，转身走向晒谷场。他掏出《减税条例》，站在石碾上大声念：“朝廷规定，土地裂缝超过三寸即为受灾，可减税三成！”他掏出随身携带的铜尺，“谁地里的裂缝够宽，我现场丈量！”

人群中响起窃窃私语。王老汉颤巍巍地举手：“官爷，我家地里的裂缝能塞进鸡蛋！”

林砚跟着他来到地头，用铜尺量出裂缝宽度：“三寸半，符合标准！”他在小本上记下：“王老汉，三亩地，裂缝三寸半，应减税九斗。”

老陈在一旁扯他袖子：“林文书，李大户的佃户都不敢作证，您这是何苦……”

“我偏要让他们敢。”林砚掏出印泥盒，“每村选三个佃农代表，跟着我一起丈量。”他指着管家，“你要是不服，也可以跟着来。”

管家气呼呼地甩袖离开，临走前恶狠狠地瞪了林砚一眼。林砚望着他的背影，想着王粮吏的表哥是赵通判，这李大户背后的关系网，怕是比想象中更复杂。

两日后，林砚带着佃农代表回到县衙。他怀里的小本已经记满了密密麻麻的对比图，墨渍被汗水晕染成深浅不一的蓝。路过粮秣房时，听见周县丞在训斥孙福：“李大户的名字怎么还没添到减税名册首列？”

林砚推门进去，看见周县丞正用朱笔在名册上涂抹，“李大户”三个字被描得格外醒目，旁边批注着“受灾严重，全免赋税”。

“周大人，”他把税单往桌上一放，“李大户的佃农们受灾严重，可他自己的地却没裂一道缝。”

周县丞的朱笔停在半空：“林砚，你可知李大户是谁？他是知府大人的表亲！”他把名册往林砚面前一推，“这是州府的意思，你莫要自找麻烦。”

林砚盯着名册上的朱批，想着周县丞改税单时的样子。他默默翻开小本，看见自己画的对比图，忽然觉得那些线条像把刀，割在自己心上。

“周大人，”他轻声说，“朝廷的税银是百姓的血汗，容不得任何人染指。”他掏出《减税条例》，“您看，条例上明明写着……”