妇人们看着那缕银丝，心里都活泛起来。村里的日子本就紧巴，河坝冲了田地，秋收更是没指望，要是这野茧子真能抽出好丝，换些铜钱补贴家用，也是条活路。

小砚，你这法子能教我们不？张婶搓着手问，眼里满是期待。

当然能。林砚往锅里又添了些茧子，大家分分工，年轻媳妇力气大，负责煮茧抽丝；大娘们眼神好，把抽好的丝搓成线；咱们凑钱买些染料，染出各色的丝线，织成布拿到镇上去卖，赚了钱大伙分。

好！就这么办！妇人们立刻应和起来，连苏晚娘都站起身，拍了拍围裙：我年轻时织过布，搓线的活交给我！

消息传得飞快，第二天一早，苏晚家的院子就挤满了人。大铁锅支在院里，柴火垛得像小山，妇人们挎着竹篮，里面装满了从桑林摘的野蚕茧，连平时不爱出门的李奶奶都来了，手里攥着个装茧子的布包，颤巍巍地说：我眼神还行，能帮着捡捡碎茧。

林砚教大家掌握火候，水不能太烫，否则丝会脆；也不能太凉，不然胶质化不开。他还找来几块光滑的竹板，让抽丝的妇人把丝绕在板上，这样既能理直丝头，又能方便计数。

苏晚学得最认真，她手指巧，抽出来的丝又匀又长，绕在竹板上像缠了圈月光。林砚看着她低头抽丝的样子，阳光落在她发顶，绒毛都看得清清楚楚，心里忽然觉得，这桑林里的银丝，竟不如她指尖的光好看。

可这热闹劲儿没持续几天，麻烦就找上了门。

这天下午，妇人们正坐在院里抽丝，忽然听见院外传来吵嚷声。张婶出去一看，气呼呼地跑回来：那胖乡绅带着家丁，把桑林围起来了！说那是他家的地界，不让咱们摘桑叶采茧子了！

小主，

他凭什么？苏晚娘把手里的丝板往桌上一拍，那桑林长了几十年，从来没人说是谁家的！

林砚皱了皱眉，放下手里的竹筐：我去看看。

刚走到桑林边，就见胖乡绅叉着腰站在林子里，几个家丁正挥舞着镰刀砍桑枝，地上已经落了一地断枝，青嫩的桑叶被踩得稀烂。

王乡绅，你这是做什么？林砚压着怒火问。

胖乡绅转过身，脸上堆着假笑：林文书，这桑林啊，还真在我家地契的边上，以前懒得管，现在看着你们采茧子挺热闹，我总得看看自家的东西不是？他指了指地上的断枝，这些杂枝该修修了，免得碍着路人。

明眼人都看得出来，他这是故意报复。上次被逼着出了十根松木，心里一直憋着气，见村里人靠野蚕茧有了盼头，就来捣乱了。

采几片桑叶，犯不着砍树吧？林砚捡起一根带茧子的断枝，茧子已经被压破了，里面的银丝混着碎叶，看着让人心疼。

我砍自家的树，你管得着吗？胖乡绅冷笑一声，再敢让你村里的妇人来这儿，我就把她们的竹篮都烧了！

家丁们跟着起哄，手里的镰刀挥得更欢了。林砚看着那些被砍倒的桑枝，又想起院里妇人们期待的眼神，心里像被什么东西堵着，闷得发慌。

他深吸一口气，忽然笑了：王乡绅说得是，这桑林是您家的，您想砍就砍。