“这……”一个年长的衙役挠了挠头，“里正，要不……先回去跟县丞大人说说，查清了再说？”

里正见衙役变了卦，心里更慌，却还嘴硬：“查什么查！肯定有粮！说不定藏在柴房了！”

就在这时，院门外传来一阵脚步声，张大爷带着十几个村民走了进来，都是上次受过林砚育苗恩惠的农户。

“里正！你太不像话了！”张大爷拄着拐杖，气得胡子发抖，“林家小三是啥人，我们还不清楚？他帮咱育苗，教咱种地，咋会私藏税粮？你这是故意欺负人！”

“就是！我作证，林家的粮都是自己种的，我亲眼看着他们收割的！”

“里正，你是不是收了谁的好处？故意来找茬？”

村民们你一言我一语，把里正骂得抬不起头。他没想到林砚在村里人缘这么好，顿时没了气焰。

李氏看着站出来的村民，眼圈一红，拉着林砚的手说：“小三，你看……还是乡邻好。”

林砚心里也热烘烘的。他知道，这些村民不是为了他，是为了那点被尊重的情分——他帮过他们，他们就愿意站出来帮他。

“里正，”林砚的声音缓和了些，“今天这事，我不跟你计较。但我告诉你，我林砚行得正坐得端，想诬陷我，没那么容易。以后要是再敢来我家胡闹，我直接去县衙告你！”

里正被吓得一哆嗦，看了看怒目圆睁的村民，又看了看一脸严肃的林砚，嗫嚅道：“我……我就是来问问……既然没这事，那我……我走了。”说完，带着衙役灰溜溜地跑了。

一场风波平息，村民们又安慰了李氏几句，才各自散去。张大爷临走时拍了拍林砚的肩膀：“小三，别怕，有我们在，没人敢欺负你家！”

“谢谢大爷，谢谢大伙儿。”林砚感激地说。

苏晚一直站在院门口，见没事了，才走过来，递给李氏一块手帕：“大娘，您擦擦汗。”又对林砚说，“我爹说，要是官府那边需要作证，他也能去。”

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“谢谢你，晚丫头，也替我谢谢你爹。”林砚心里暖暖的。

等人都走了，林墨才叹了口气：“这肯定是张大户搞的鬼，他记恨你上次查他的账。”