时间一点点过去，偏房里只剩下翻纸页的沙沙声和算盘珠子的噼啪声。那个戴方巾的秀才算得满头大汗，算盘打得飞快，却越算越乱，急得直拍桌子。

林砚却越来越顺。他发现，东仓的损耗主要在“发霉”——账册上多次提到“阴雨连绵，粮米受潮”；西仓的损耗则是“鼠患”，有好几页都记着“鼠咬成空，损失十石”；南仓最奇怪，账册上没写损耗，却总有“无名支出”，比如“给李乡绅送粮五石”“给王小吏补粮三石”，这分明是被私吞了。

两个时辰快到了，林砚放下最后一本账册，看着地上的格子：东仓收粮一千二百石，支粮八百石，存粮四百石；西仓收粮九百石，支粮六百石，存粮三百石；南仓收粮八百石，支粮七百石，存粮一百石；北仓收粮七百石，支粮五百石，存粮二百石。总收三千六百石，总支两千六百石，总存一千石。

损耗最多的三项：东仓发霉（约五十石）、西仓鼠患（约三十石）、南仓私吞（约二十石）。

他把结果写在纸上，字迹不算好看，但清清楚楚。

周主簿走过来，拿起他的纸看了看，又对照着账册抽查了几处，眉头渐渐舒展。他又看了看其他人的结果，大多混乱不清，有的甚至连总数都对不上。

“林砚是吧？”周主簿问。

“是。”林砚站起来。

“你这法子……倒别致。”周主簿指了指地上的格子和正字，“这些损耗，你怎么确定是私吞？”

“回大人，”林砚指着南仓的账册，“这里写着‘无名支出’，却没写支给谁、做什么用，而且每次支出都在乡绅或小吏拜访之后，多半是被私拿了。”

周主簿点点头，眼里露出赞许：“有点意思。你跟我来。”

林砚跟着周主簿走出偏房，心里又紧张又期待。其他没过关的人看着他的背影，眼神复杂，那个戴方巾的秀才更是涨红了脸，狠狠瞪了他一眼。