“小三，这些事你打听这么细干啥？”王掌柜忍不住劝他，“小心祸从口出。”

“就是好奇。”林砚笑着打哈哈，心里却把这些事一一记在小本子上。他发现，大靖的赋税制度就像一张破网，到处都是漏洞，而钻漏洞的，往往是那些手握权力的人。

这天，林砚正在镇上卖饼，突然看到一群人围着县衙的布告栏议论纷纷。他挤进去一看，布告上写着：豫州知府要清查各州县粮耗，招募熟悉钱粮账目者协助，有经验者优先，事成之后有重赏。

林砚的眼睛一下子亮了。

粮耗！这不就是他一直琢磨的“粮食损耗”问题吗？县衙的粮账乱得像一锅粥，粮耗更是说不清道不明，多半是被人私吞了。要是能参与清查，说不定能摸清其中的门道！

“王掌柜，这清查粮耗，是啥意思？”林砚拉着旁边的王掌柜问。

“就是查每年收上来的粮食，到底损耗了多少，是真坏了，还是被人贪了。”王掌柜解释道，“这可是个得罪人的活，一般人不敢干。”

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“我想去试试。”林砚脱口而出。

王掌柜愣了愣，上下打量着他：“你？小三，你可想好了，这可不是育苗、卖饼那么简单，弄不好要惹祸的！”

“我想好了。”林砚的眼神很坚定，“我就是想看看，这粮耗到底是咋回事。”

他不是为了那“重赏”，而是想借此机会，更深入地了解大靖的财税体系。他知道这一步很险，但他不想一辈子只做个卖饼的庄稼汉。

他想往前走一步，哪怕只有一小步。

回到家，林砚把这事跟家人说了。林石第一个反对：“不行！那可是官府的事，咱老百姓掺和啥？万一被人抓了把柄咋办？”

李氏也忧心忡忡：“小三，咱现在日子刚好过点，别去冒那险了。”

只有林墨，沉默了半天，说：“小三，你想做就去做吧。你这性子，憋不住想干事。只是……万事小心，别硬碰硬。”

林砚看着二哥，心里一暖：“二哥，我知道。”

他转头对林石和李氏说：“爹，娘，你们放心，我就去帮帮忙，不算掺和官府的事。再说了，我记的账清楚，说不定真能帮上忙呢？”

他没说自己心里的“大志向”，只说是“帮忙记账”。林石和李氏虽然还是担心，但看他态度坚决，也只好答应了。

第二天一早，林砚揣着自己记的“林家粮账”（虽然简单，但条目清晰），去了县衙报名。报名的人不多，大多是些老书吏，看林砚年纪轻轻，还是个庄稼汉打扮，都露出了不屑的神色。

负责登记的小吏瞥了他一眼：“姓名？职业？懂账吗？”

“林砚，务农。懂点简单的记账法。”林砚递上自己的粮账。

小吏接过账本，翻了翻，见上面用“正字计数”记着每日的收支，还画着简单的条形图（粟米多少、稻子多少），愣了愣，抬头看了林砚一眼，没再说啥，在名册上记下了他的名字。

“三天后过来，知府派来的人会亲自考较。”小吏丢下一句话，继续招呼下一个人。

林砚走出县衙，抬头看了看湛蓝的天空，深吸了一口气。

他知道，这一步踏出去，他的人生轨迹，可能就要彻底改变了。

而他不知道的是，在他离开后，一个身影悄悄从县衙对面的树后走了出来，是苏晚。她来县里卖布，刚好看到林砚进了县衙，心里又担心又骄傲。

她知道，林砚要去干大事了。

她默默地握紧了手里的布，心里暗暗说：林三哥，你一定要好好的。