春耕的日子忙碌而充实。

每天天不亮，林砚就跟着林石下地，播种、浇水、除草，一样不落。他身子骨还没完全恢复，干重活时总有些吃力，但他从不吭声，咬着牙跟上节奏。

林石看在眼里，疼在心里，总是把重活累活抢着干，不让林砚沾手。林墨则负责在家做饭、照顾李氏，偶尔也会拄着拐杖到地里看看，帮着做点轻活。

李氏的咳嗽在枇杷叶水的调理下好了很多，能下地帮着摘菜、喂鸡了，家里的日子渐渐有了生气。

这天傍晚，一家人坐在院子里歇凉，林石突然想起了什么，拍了拍大腿：“哎呀，差点忘了！里正说的那三天期限，明天就到了！”

李氏脸上的笑容瞬间消失了，叹了口气：“是啊，这人头税还没着落呢……”

林墨也皱起了眉：“要不……我把我那支笔卖了吧？那是爹以前给我买的，还算值点钱。”

“不行！”林砚和林石异口同声地说。

那支毛笔是林墨的命根子，当年家里最穷的时候，他都没舍得卖，如今怎么能因为这点钱就动它？

林石急得直转圈：“那咋办？总不能真让里正把地收走吧？”

林砚却显得很平静，从怀里掏出一个用布包着的东西，打开一看，里面是二十文钱，还有几升糙米。

“这……这是哪来的？”李氏瞪大了眼睛。

“是前两天帮张大爷育苗，他硬塞给我的。”林砚笑着说，“我留了点钱和粮，剩下的换了些种子。”

他顿了顿，继续道：“二十文肯定不够，但我想到一个法子。里正不是要税吗？咱可以跟他商量，用粮食抵税。”

“用粮食抵税？”林石愣了愣，“朝廷不是规定税得交现钱吗？”

“规矩是死的，人是活的。”林砚解释道，“里正家里也缺粮，咱把这几升糙米给他，再跟他说说家里的难处，让他通融一下，先欠着剩下的，等秋收了再补上。他要是不同意，咱就去找县太爷评理，我就不信没王法了！”

他说得理直气壮，眼里闪着自信的光。林石和李氏虽然心里没底，但看着林砚笃定的样子，也只能点了点头。

第二天一早，林砚就揣着那几升糙米和二十文钱，去了里正家。