这时，门外响起一阵轻轻的敲门声。

“衡辰，在吗？是我。”

那是老者的声音，沉稳而带着几分疲意。

“哦，前辈，我这就开门。”衡辰起身，轻手轻脚地避过熟睡的小鹿野，推开门。

“前辈深夜造访，可是要带鹿野回房？”衡辰笑着问，“她在我这儿睡着了。”

老者微微摇头，语气温和：“不，是来向你道谢的。”

说着，他竟微微弯腰，郑重拱手：“多谢你对鹿野的照顾。”

“前辈不必如此，”衡辰连忙上前相扶，略显局促，“小鹿野天真烂漫，陪她说说话，对于我来说也是一种享受。”

“嗯……”老者缓缓直起身，目光在衡辰身上停了片刻，他忽然轻声道：“鹿野这些年……过得并不好吧？”

衡辰怔了怔，眉头微蹙：“这话……是什么意思？”

老者没有立刻回答，而是转过身，透过半开的门缝望了望屋内。烛火摇曳，少女睡颜安静，嘴角还残着一丝笑意。

“方便屋外一叙嘛？”老者问道。

“当然。”衡辰微微颔首。

两人一同走出屋外，夜色静得出奇。院落中竹影婆娑，风拂过屋檐，带着草药的香气，也带走了屋内残留的暖意。

老者负手而立，良久未言，只是抬头望着天边的月，像是在斟酌措辞。衡辰也不打断，只静静等待。

“衡辰，从你看鹿野的眼神里，我能看到一种很深的情感。” 过了一会儿，老者缓缓开口。

衡辰微怔。老者轻叹一声，继续说道：

“表面上，你待她像个哥哥照顾妹妹，言语温和，举止克制。但那份情绪……不像是初识。你的眼神里，更多的还是对她的一种依赖——那不是短暂的相处能有的。”

衡辰张了张嘴，想辩解，却终究只是挠了挠头，有些不好意思地笑了笑：“有这么明显吗？”