我们都愣了。

“影裔也有感情？”雷烈皱眉。

“不知道。”林九摇头，“但这个核里……残留着母影的‘记忆碎片’。我碰到它的时候，看到了些画面。”

他闭上眼睛，手指轻轻抚过核的表面：“它……在保护幼影。那些卵，不是随便产的。每个卵里，都有它从人类身上‘复制’的某种特质——勇气，智慧，适应力……它想造出能在两个世界都能活下去的后代。”

林九顿了顿，声音低下去：“我们杀的那些幼体……在它记忆里，是它的‘孩子’。它知道自己活不久了，影巢迟早会被拜影教或者别的什么摧毁，所以拼命产卵，想留点血脉。”

山风刮过，带着清晨的凉意。没人说话。

过了好一会儿，苏洛雪开口：“但那些‘孩子’孵化后，还是会杀人，会害人。母影再悲伤，它的存在本身就是对现世的威胁。”

“我知道。”林九睁开眼睛，瞳孔的金色暗了一下，“我就是……觉得有点……”

他没说完。但我们都懂。

雷烈走过来，蹲在他面前：“林九，听我说。你现在想这些没用。那玩意儿是敌人，我们灭了它，天经地义。你要是因为这点心软，待会儿吞核的时候出岔子，死的就是我们。”

话难听，但理对。

林九深吸一口气，点头：“明白。”

他重新拿起母影核，双手合拢，把那团暗紫色的东西捂在掌心。然后闭上眼睛，开始吸收。

这次和上次不一样。上次吸收小影核时，只是掌心发光，能量顺手臂往上走。这次——

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林九整个人都在发光。

暗紫色的光从他指缝溢出来，爬上手臂，蔓延到全身。皮肤下那些暗红色的血管纹路疯狂搏动，像有无数虫子在底下钻。他脸上露出痛苦的表情，额头青筋暴起，牙齿咬得咯吱响。

阿箐想上前，被苏洛雪死死拉住：“别碰！能量场太乱，碰了可能连你一起卷进去！”

吸收过程持续了大概三分钟。最后时刻，林九喉咙里发出一声压抑的低吼，整个人向后仰倒，手里的母影核“啪”一声碎成粉末，随风散了。

他躺在地上，胸口剧烈起伏，眼睛瞪着天空，瞳孔里的金色亮得刺眼。

“林九？”阿箐轻声喊。

他没反应。

过了十几秒，他忽然抬起手，看着自己的掌心。那里，原本的影核印记旁边，又多了一个——更复杂，像朵扭曲的花，又像只蜷缩的幼兽。

“我看到了……”林九开口，声音空洞，“它最后那一刻……不是恨我们。是……遗憾。遗憾没时间了，没机会看到孩子们孵化……”

他转过头，看向阿箐，眼神很迷茫：“我们是不是……做错了？”