同一夜，武昌，钦差行辕。

烛火在风中摇曳，将陈静之伏案的身影投在墙壁上，拉得很长，很疲惫。他的面前，摊开着数份刚刚送达的急报，有荆州的，有俞大猷水师的，也有…从京城送来的密信。他的脸色在烛光下显得格外苍白，肩头的旧伤在阴雨天隐隐作痛，但他的腰杆依旧挺得笔直。**

“大人，该换药了。”王大力端着药碗和干净的纱布，轻手轻脚地走了进来。**

陈静之“嗯”了一声，没有抬头，目光依旧停留在手中那份来自荆州的血书上——那是周镇派人冒死从水门送出的，上面详细记录了今日守城的惨烈，以及…五千守军，一日便折损近三成的噩耗。字迹潦草，斑斑血迹，触目惊心。

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“周镇…撑不了五日。”他放下血书，声音沙哑。**

“俞军门的水师今日袭扰成功，烧了蜀军不少粮船，应能缓解荆州部分压力。”王大力一边小心翼翼地为他拆开染血的绷带，一边道。**

“杯水车薪。”陈静之摇头，“张定边不是庸才。吃了亏，明日必会调整。要么猛攻荆州，要么…先解决俞大猷。”他的手指敲击着桌面，“传令给俞大猷，让他…小心虎跳峡。”**

“虎跳峡？”王大力一愣，“大人是担心…蜀军水师会在那里设伏？”

“不是设伏。”陈静之眼中闪过一丝寒光，“是…决战。张定边拖不起。他必须尽快拿下荆州，打通东进通道。而俞大猷的水师，是横亘在他面前的最大障碍。他一定会想办法，逼俞大猷决战。虎跳峡…是个好地方。”

“那…俞军门他…”

“俞大猷…自有分寸。”陈静之闭上了眼，“我能做的，只有信他。”他顿了顿，“京里…有新消息么？”

王大力手上的动作微微一顿，低声道：“‘影子’密报…太后…病了。”

陈静之霍然睁开眼，“病了？什么病？”**

“说是…忧思过甚，加上秋寒入体，病势沉疴。太医…束手无策。陛下…已三日未朝，日夜侍疾于坤宁宫。”王大力的声音压得极低。

“忧思过甚…”陈静之冷笑一声，“是忧思，还是…心虚？冯保那边…可有进展？”**

“冯公公…”王大力的声音更低了，“刘瑾…受不住刑，昨夜…暴毙了。”**

“暴毙？”陈静之的瞳孔骤然收缩，“好一个‘暴毙’！是受不住刑，还是…有人灭口？”**

“‘影子’查到，刘瑾死前，曾有一名坤宁宫的小太监，以送药为名，接近过刑房。但…那小太监次日也‘失足’落井了。线索…断了。”

“断了…”陈静之的手指缓缓收紧，“好，好得很。这宫里，还真是铜墙铁壁，水泼不进啊。”他的眼中，闪过一丝难以察觉的痛楚与冰寒。太后…陛下…你们母子之间，到底还藏着多少见不得光的秘密？这场病…又是真是假？**

“还有，”王大力继续道，“成国公…在府中‘养病’期间，其长子朱晖，频繁与京中勋贵、文官往来。尤其是…与襄城伯李文全，往来甚密。”

“李文全…”陈静之咀嚼着这个名字，“太后的远房表亲…蜀王的使者入京时，也曾与其有过接触…”他的脑海中，一条若隐若现的线，似乎正在串联起来。

“另外，”王大力的声音带着一丝犹豫，“‘影子’在江南…似乎…查到了一些关于‘秋水’的线索。”

陈静之猛地抬头，“说！”

“是。”王大力从怀中取出一枚细小的铜管，“是从…从被查抄的几家与‘清流会’有关的钱庄密账中发现的。其中有几笔异常的大额款项，源头与去向都极其隐秘，但经过反复追查，发现…最终的流向，似乎指向了…京中的一处皇庄，而那处皇庄…名义上，属于…已故的先帝某位太妃，但实际经营者…是襄城伯府。”