“今日宴上，众卿皆欢……思远，你说，我们这算是……赢了吗？”刘禅的目光有些涣散，望着虚空，喃喃问道。

诸葛瞻心中一痛，斟酌着词语：“陛下，我军东出，收复荆西要地，控扼长江上游，此乃先帝与家父亦未曾达成之战略态势，于国而言，确是大胜……”

“大胜……”刘禅打断了他，嘴角泛起一丝苦涩至极的弧度，这弧度牵扯着他疲惫的面容，显得异常苍凉，“是啊，大胜。可朕这几日，眼前晃来晃去的，不是地图上的疆域拓展，而是……而是你们报上来的，那长长的阵亡名录，是成都街头那些失去了儿子、丈夫的哭声……思远，你说，这胜利，是用多少血肉换来的？朕这心里，为何感受不到多少喜悦，反而……沉甸甸的，堵得慌。”

他剧烈地咳嗽起来，诸葛瞻连忙上前为他抚背，触手之处，只觉得陛下的身体单薄得厉害。待咳嗽稍平，刘禅喘着气，仿佛陷入了某种深沉的回忆，话语如同决堤的洪水，带着积压多年的迷茫与痛苦，倾泻而出。

“思远，你不必宽慰朕。朕知道，自己是个没用的皇帝。”他的声音低沉而充满自嘲，“朕……本无帝心啊。小时候，只想着在父亲的庇护下安稳度日，何曾想过要承担这偌大的江山，这‘兴复汉室’的重担？父皇去得突然，将这千疮百孔的基业，一并交给了朕。”

“相父……”提到诸葛亮，刘禅浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，有依赖，有敬畏，或许，也有一丝不易察觉的压抑，“相父是千古完人，事无巨细，皆为之操劳，鞠躬尽瘁，死而后已。有相父在，朕只需点头即可，虽然……虽然有时也觉得，自己像个傀儡，但这江山，终究是稳的。朕信他，敬他，也……依赖他。”

“可相父走了。”刘禅的语气陡然变得空茫，“他这一走，好像把支撑着大汉的天也带走了一半。蒋琬、费祎他们是能臣，可他们……终究不是相父。姜维忠心耿耿，勇烈无双，可他年年北伐，国库空虚，百姓困乏，朕坐在成都，听到的尽是怨声。朕开始迷茫了……父皇和相父口中的‘光复汉室’，那个遥远的梦，真的值得让活着的子民，一代又一代地承受这样的痛苦和挣扎吗？朕看到的，只有越来越疲惫的军队，越来越贫苦的百姓……朕，没有能力完成那样的伟业，朕甚至……不知道那条路到底对不对。”

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他抬起头，目光恳切而脆弱地望着诸葛瞻，仿佛在寻求一个答案：“思远，你说，一个让子民活得如此艰辛的‘汉室’，光复了，又有何意义？朕真的只想……只想让跟着朕的这些人，能让百姓少受点苦，安安稳稳地过完这一生。哪怕……只是偏安一隅。至少在朕手里，不想再看到那么多家破人亡，那么多啼饥号寒了。”

这番话，近乎惊世骇俗，完全颠覆了蜀汉立国以来的正统口号。但诸葛瞻听着，却没有立刻反驳，他看到了刘禅眼中那并非虚伪的真挚痛苦。这位一直被诟病为“昏聩”的君主，内心深处，或许一直怀着一份与他的能力和地位不相匹配的、对普通百姓疾苦的朴素感知。

刘禅顿了顿，喘息了片刻，语气变得更加低沉，甚至带着一丝难以启齿的羞愧：“后来……朕开始试着收回一些权力，学着制衡。用姜维，是制衡益州本土势力；有时敲打姜维，也是为了稳定，免得他耗空国力。朕知道这很自私，很无能……直到，直到用了黄皓。”

他提到这个名字时，诸葛瞻明显感觉到陛下的身体僵硬了一下。

“黄皓……他懂得揣摩朕意，他能让朕暂时忘记那些烦心的军国大事，能让宫里有点‘生气’……思远，你现在明白了么？黄皓，某种程度上，就是朕那部分想要逃避、想要安稳、甚至可以说是昏聩意志的缩影啊……朕知道他不是好人，但他能让朕……轻松片刻。”刘禅的声音带着无尽的疲惫和悔恨，“朕知道，这非明君所为，辜负了相父的教诲，也寒了你们这些忠臣的心。”