缴纳了例行的“入市税”后，商队顺利进城。城内街道狭窄，路面坑洼不平，污水横流。两旁店铺不多，生意也显得颇为清淡。百姓大多面有菜色，衣衫褴褛者甚众，与成都的繁华富庶形成了鲜明对比。

李焕低声道：“东家，看来此地民生，颇为艰难。”

诸葛瞻不动声色地点点头：“先找家客舍安顿下来。”

他们选择了一家看起来还算干净的客舍住下，名为“迎宾驿”。安顿好后，诸葛瞻便吩咐伙计（伪装后的锦衣卫）将部分货物搬到客舍前，摆出一个小摊，做出售卖的样子，实则以此为掩护，观察往来行人，打听消息。

李焕则借口采购些本地特产，带着两名“伙计”去了市集。李烨则安排护卫轮流值守，并暗中在城内四处查探。

傍晚时分，三人回到客舍房间碰头。

李焕首先汇报：“东家，我去市集转了转，物价腾贵，尤其是盐、铁等官营之物，价格比成都高出近一倍。问及缘由，商贩皆含糊其辞，只说是‘上面’定的价。我还特意去看了看郡学，果然如情报所言，破败不堪，门可罗雀，全然不似即将迎来科举乡试的样子。”

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李烨（李敬）接着道：“我查看了城防、官仓等地。城防松懈，武备不修。官仓位置倒是显眼，但守卫同样散漫。另外，我发现郡守府邸倒是修葺得颇为气派，与周围的破败景象格格不入。还有，城内似乎有几家大户，与郡兵往来密切，其家丁也颇为蛮横。”

诸葛瞻静静地听着，手指无意识地在桌面上划动着。情况比他预想的可能还要严重。政令不通，民生凋敝，吏治腐败，武备松弛……这汶山郡，几乎成了国中之国。

“科举政令，在此地究竟是如何传达的？”诸葛瞻问道，“可有张贴告示？士子们反应如何？”

李焕摇头：“并未见到明文告示。我试探着问了几名看似读书人打扮的，他们只知道朝廷要开科取士，但具体何时考，考什么，如何报名，均不甚了了。有人甚至以为，还是要靠郡守举荐才行。”

就在这时，楼下传来一阵喧哗声。李烨立刻闪到窗边，透过缝隙向下望去。只见几名穿着郡兵号衣，却举止流里流气的汉子，正围在他们的货摊前，为首的什长模样的男子，用手拍打着车上的蜀锦，唾沫横飞：

“哟，好鲜亮的货色！从哪里来的啊？懂不懂规矩？在这绵虒地界做生意，孝敬过我们贾郡守了吗？孝敬过我们兄弟了吗？”

扮作伙计的锦衣卫强忍着怒气，陪着笑脸：“军爷，小的们初来乍到，不懂规矩，还请军爷指点。”

“指点？好说！”那什长嘿嘿一笑，伸出五根手指，“这批货，抽五成，算是你们的‘市税’和‘平安钱’！以后在这城里，保你们平安无事！”

五成？这简直是明抢！楼上的诸葛瞻眼中寒光一闪。他倒要看看，这汶山郡的“规矩”，到底有多大！这潭水，又到底有多深！