地方官，夹在中间，左右为难。一边，是代表着皇权与新政的“通济行”，另一边，是根深蒂固，与当地官场有着千丝万缕联系的，百年世家。他不敢轻易得罪任何一方，只能将这个烫手的山芋，上报朝廷，请求定夺。

长乐，仔细地，看完了整本奏折。

她的脑海中，瞬间，便浮现出了江州的地图，以及关于那个“陈家”的，所有情报。

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若是，一个月前的自己，看到这份奏折，她一定会毫不犹豫地，选择支持“通济行”。

因为，“通济行”代表的是新政，是朝廷的利益。而“陈家”代表的是顽固的，守旧的，阻碍新政推行的，世家势力。

她，会义正言辞地，痛斥“陈家”的，不法行为。然后，下令让江州官府，严惩凶手，将盐井判给“通济行”。

用最直接的，雷霆手段，来维护新政的，权威。

但是现在……

长乐的目光，在那份奏折上，停留了许久。

她的手指，在桌面上无意识地，轻轻敲击着。

她在思考。

思考的，不再是单纯的，对与错。

而是，利与弊。

江州陈家，是百年盐商，他们的势力，早已渗透到了，当地的方方面面。如果，用强硬的手段，直接打压，必然会激起他们最激烈的，反抗。到时候，江州的盐业，必然会陷入混乱，盐价，也会飞涨，最终，受苦的还是当地的百姓。

而且，此例一开，江南其他地方的，那些世家大族，必然会人人自危，兔死狐悲。他们或许会暂时屈服于朝廷的压力。但暗地里，一定会更加紧密地，联合起来，共同抵制，新政。

这，无异于，将他们彻底推到了朝廷的，对立面。

这不是，一个明智的选择。

但是，也不能就此，向陈家妥协。

否则，“通济行”乃至新政的威信，都将荡然无存。以后，再想在地方推行，必将，举步维艰。

那么……

长乐的眼中，闪过一丝冰冷的，精光。

她，提起了笔。

蘸饱了墨，在奏折的后面，写下了自己的，批复。

她的字，依旧清秀，但笔锋却比以往，凌厉了许多。

“盐，国之利器，不可为私门所垄断。陈家，世代经营，于国有功，然此次械斗，草菅人命，罪不容诛。着，江州府，严查械斗主事者，无论何人，一律依法严办，以儆效尤。”

“然，念其经营有方，为安抚地方计。新盐井，可由‘通济行’与‘陈家’，共同开采。通济行，占七成，陈家，占三成。所产之盐，统一由通济行，挂牌销售。其利，按股分之。”

“另，着户部，拟一新策。凡地方大族，愿以资财、土地，入股‘通济行’者，皆可按其所出，换取相应股份，参与分红。”

写完，她，放下了笔。

这一番批复，可谓是一石三鸟。

第一，严惩了械斗的凶手，维护了国法的尊严，给了朝廷一个交代。

第二，用“共同开采”的方式，既保证了朝廷的绝对控股，又分了三成利给陈家。给了他们一个台阶下，安抚了他们，避免了最直接的，冲突。

最重要，也是最狠的，是第三条。

允许地方大族，入股“通济行”。

这，看似是在向他们，让利。

但实际上，却是在用利益，来分化、瓦解整个世家阶层！

一旦，有一部分世家，为了利益选择与“通济行”合作。那么，他们就等于被绑上了朝廷的战车。他们为了维护自己的利益，甚至会主动去打压那些不肯合作的，顽固派。

如此一来，新政推行的最大阻力，便会在无形之中，被瓦解，分化。

这一招，叫“以利诱之，分而治之”。

这，是权术。

是，帝王之术。

是，沈知遥最擅长的，手段。

而现在，长乐已经无师自通了。

她，将批复好的奏折，放到一旁。然后，又拿起了第二本，第三本……

她的速度，很快。

她的思路，也异常的清晰。

她不再像从前那样，在处理政务时，还会夹杂着个人的，喜好与情感。

她的眼中，只有冰冷的，利弊权衡。

只有最精准的，计算。

如何能用最小的代价，换取最大的利益。

如何能让帝国的这台机器，更高效，更稳定地，运转。

这成了她思考的，唯一标准。

不知不觉，窗外的天色，又渐渐暗了下来。

凌烟阁内，早已空无一人。

只有，两盏孤灯，依旧，亮着。

一盏，在沈知遥的案头。

另一盏，在长乐的案头。

沈知遥，终于，放下了手中的笔。

她抬起头，看向那个已经不知疲倦地，处理了一整天政务的，少女。

烛光，映在她的侧脸上，勾勒出一抹还带着稚气的，轮廓。

但她的眼神，却专注而冰冷。

仿佛，这世间再也没有任何东西，能够让她为之动容。

沈知遥的眼中，闪过了一丝，极其复杂的，神色。

有欣慰，有满意。

但，也有一丝连她自己，都未曾察觉的，寂寥。

她终于亲手将那个，还带着一丝人情味的少女，彻底抹去。

锻造出了一个，最合格的，继承人。

一个和她自己越来越像的，未来的……孤家寡人。