萧凛喘着粗气，依旧死死地瞪着她。

“你是我此生，唯一的挚爱。”

这句话，她说得无比清晰，无比真诚。每一个字，都像是最温柔的羽毛，轻轻拂过萧凛那颗正在滴血的心。

他的愤怒，因为这句话，瞬间凝固了。他怔怔地看着她，不明白她为何要在此时，说出这样的话。

沈知遥的目光，依旧平静如水，但那平静的水面之下，却藏着深不见底的，只有他才能看懂的爱意与痛楚。

“正因为如此，”她一字一句地继续说道，“我才不能将你留在身边。”

“什么意思？”萧凛的声音沙哑地问。

“我是君，你是臣。”沈知遥的眼神，陡然变得锐利起来，如同出鞘的利剑，“萧凛，你和我之间，永远隔着君臣之别。我是一国之君，是大昭的天子！而你，是手握重兵，威名赫赫的北境战神，是前朝北燕的王室后裔！你明白这意味着什么吗？”

她站起身，缓缓地绕过御案，走到他的面前。

她伸出手，想要触摸他的脸颊，却又在半空中停住，最后只是轻轻地，为他理了理有些凌乱的衣领。

她的声音，压得更低了，带着一丝无人能懂的疲惫与决绝。

“我登基五年，朝局看似稳固，实则暗流汹涌。那些世家大族，那些前朝旧臣，他们表面上对我俯首称臣，背地里，却无时无刻不在盯着我，想要找出我的错处，我的把柄！”

“而你，萧凛，我唯一的挚爱……”她抬起眼，深深地看着他，“你就是我最大的软肋，也是他们最想攻击的把柄。”

小主，

“只要你一天是我的‘皇后’，他们就会一天不停地拿你的身份做文章！他们会说我牝鸡司晨，阴阳颠倒；他们会忌惮你的兵权，构陷你拥兵自重；他们会利用你的存在，来动摇我的皇权！我绝不允许这样的事情发生！”

萧凛浑身剧震，他张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。

他不是不懂这些朝堂之上的阴谋诡计，只是……他从未想过，这些会成为她将他推开的理由。

“我不希望，”沈知遥的声音，带上了一丝难以察觉的颤抖，“我真的不希望，让你一辈子都屈居于‘皇后’这个名号之下。它对你来说，不是荣耀，是枷锁，是囚笼！你是一只属于天空的雄鹰，萧凛，你不该被困在这四四方方的紫禁城里，为了我，折断你的翅膀。”

“让你回到属于你的北方，回到那片辽阔的草原和雪山，做回那个自由自在的王，做回那个可以策马扬鞭，笑傲沙场的萧凛……这才是我能给你的，最后的，也是最深的爱与保护。”

她终于说完了。

殿内，再次陷入了一片死寂。

萧凛看着她近在咫尺的脸，那张他爱了整整两世的脸。他从那双看似平静的眼眸深处，看到了比他自己更加深沉的痛苦，与更加决绝的牺牲。

他终于明白了。

她不是在放逐他，她是在……保护他，也是在用这种最残忍的方式，解放他。

她要他，替她，自由地活下去。

而她自己，将独自一人，留在这座金碧辉煌的牢笼里，做一辈子的孤家寡人。

一股无法言喻的剧痛，夹杂着无尽的酸楚，猛地冲上了萧凛的喉头。他的眼眶，瞬间红了。他想要抱住她，想要告诉她他不在乎什么名号，不在乎什么朝臣的攻击，他只想陪着她。

可他知道，他不能。

因为她是君。

这个决定，她不是在与他商量，而是在……下旨。

他所有的质问，所有的愤怒，都在她这番冰冷而深情的剖白之下，化作了无力的碎片。他缓缓地，松开了紧握的拳头，垂下了眼眸。

“臣……”

一个字，从他干涩的喉咙里，艰难地挤了出来。

“……领旨。”