“此物名为‘苦心莲’。”沈观砚的目光落在蜡丸上，眼神中带着几分复杂，“它生于极寒之地的雪山之巅，百年方开一花，一花只结一子，乃是天下至宝。说它是解药，其实不尽然。”

他顿了顿，拿起那枚蜡丸，继续解释道：“苦心莲本身并无解毒之效，但它有一个奇特的作用。服下它之后，一个时辰之内，无论再中何种剧毒，毒素都会被它的药力暂时封锁在心脉一寸之地，无法扩散。但作为代价，服用者会立刻陷入一种长达七日的假死状态。”

沈知遥的心猛地一紧，下意识地屏住了呼吸。

“假死？”

“没错。”沈观砚点头，神色严肃，“这七日之内，服用者脉搏会完全消失，呼吸亦会停止，身体冰冷僵硬，与真正的死人一般无二，即便是天下最高明的仵作，也验不出任何生机。只有这样，才能彻底骗过李烬和他身边那些鹰犬。”

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他将目光从蜡丸上移开，重新望向沈知遥，眼神变得无比坚定：“我会在动手之前，提前一个时辰服下这颗‘苦心莲’。待你用‘断魂散’将我‘毒杀’之后，李烬必定会派人反复查验。待他确认我已‘死透’，便会为了彰显他的‘仁慈’与‘大度’，将我的‘尸身’恩准运回故乡北燕安葬。”

“我已经安排好了一切，在北燕，有我的旧部接应。他们会将我的‘尸身’妥善安置。七日之后，苦心莲的药力一过，我便能自行苏醒过来。到那时，天高海阔，李烬再也奈何我不得。”

沈观砚将整个计划和盘托出，每一个环节都严丝合缝，每一个细节都考虑周详。这的确是一个完美的计划，一个能让李烬在最得意、最没有防备的时候，给他致命一击的绝妙计策。

以国师之死，换取皇帝的绝对信任，从而为沈知遥铺平最后、也是最关键的一段路。

沈知遥沉默了。她不得不承认，师父的计划天衣无缝。李烬如今对她信任有加，但这份信任始终隔着一层名为“沈观砚”的屏障。只要师父还在一日，李烬对她的猜忌就不会彻底消除。唯有她亲手“杀死”自己的师父，献上这份最血腥、最决绝的投名状，才能彻底打消李烬所有的疑虑，让他将自己真正视为心腹。

到那时，她便能轻易地接触到他最核心的机密，在他最没有防备的时候，给予他雷霆一击。

理智告诉她，这是对的。这是扳倒李烬最稳妥，也是代价最小的办法。

可是……情感的洪流却几乎要将她整个人吞没。

“不……还是不行……”她的嘴唇翕动着，声音微弱得几乎听不见，“万一呢？师父，凡事都有万一。万一苦心莲的药效出了差错怎么办？万一运送途中出了意外怎么办？万一……万一您醒不过来，又该怎么办？”

一想到那可怕的后果，她的心脏就像被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。

“没有万一。”沈观砚的语气斩钉截铁，带着不容置喙的决绝，“遥儿，为师筹谋半生，从不做没有把握之事。这个计划，我已在心中推演了千百遍，绝不会有任何纰漏。”

他走到她的面前，双手扶住她微微颤抖的肩膀，迫使她与自己对视。那双深邃的眼眸中，此刻燃烧着一团火焰，既有对仇敌的恨，更有对未来的期许。

“遥儿，你听着。”他一字一句，说得清晰而沉重，“李烬篡夺江山，残害忠良，早已天怒人怨。我们与他之间的仇恨，早已不是私仇，而是国恨。想要成就大事，必然要有所牺牲。与那些被他残害的忠臣义士相比，为师这点牺牲，又算得了什么？”

“你是我最得意的弟子，也是这天下未来的希望。你的隐忍，你的谋划，为师都看在眼里。如今，我们离成功只差这最后一步。这最后一步，也是最凶险的一步，必须由我来走。”

他的声音低沉而富有磁性，仿佛带着一种魔力，在她的耳边回响。

“为师已经老了，此生所愿，便是能看到你拨乱反正，重振朝纲。让我做你登基之路上的最后一块垫脚石，用我的‘死’，为你铺就一条通往权力之巅的康庄大道，这是为师的荣幸，也是我的宿命。”

“师父……”沈知遥再也忍不住，泪水如断了线的珠子，滚滚而下。她望着师父那张清俊儒雅的脸，看着他鬓边不知何时染上的几缕银霜，看着他眼中那决绝而又慈爱的光芒，只觉得心如刀割。