唐僧连忙喊道：“悟能，不可莽撞！”

众人来到庵堂前，只见那庵堂虽然不大，但却十分整洁，院内花木扶疏，香气袭人。庵堂门虚掩着，似乎久无人居。

唐僧上前轻轻推开庵门，只见院内站着四位老者，皆是鹤发童颜，精神矍铄，身穿道袍，看起来仙风道骨。四人见唐僧等人进来，连忙上前见礼。

为首的一位老者，头戴方巾，身穿紫色道袍，稽首道：“圣僧远道而来，贫道等在此等候多时了。”

唐僧连忙还礼：“老神仙请了，贫僧唐三藏，自东土大唐而来，前往西天拜佛求经，路过贵地，因荆棘阻路，特来借宿，还望海涵。”

那老者笑道：“圣僧不必客气，贫道乃荆棘岭土地所化，名唤十八公。这几位是我的好友，分别是孤直公、凌空子、拂云叟。我等久闻圣僧大名，知你乃有道高僧，特在此等候，想请圣僧到庵中一叙，谈诗论道，以解旅途劳顿。”

唐僧见四位老者气度不凡，不像歹人，便欣然应允。悟空却在一旁暗自警惕，他火眼金睛早已看出这四位老者并非人类，但见他们身上并无妖气，倒也暂时按兵不动，只在一旁护卫着唐僧。

进入庵堂，只见屋内陈设雅致，桌椅洁净，墙上还挂着几幅字画。众人分宾主坐下，童子奉上香茗。

十八公笑道：“圣僧一路西行，历经艰险，想必见识不凡。我等久居此地，鲜与人交往，今日得遇圣僧，实属幸事。不知圣僧对诗词之道，可有研究？”

唐僧自幼饱读诗书，对诗词也颇有造诣，闻言笑道：“不敢说有研究，只是略知一二罢了。”

孤直公接口道：“圣僧过谦了。我等平日也喜欢吟诗作对，今日便想与圣僧切磋一番，不知圣僧意下如何？”

唐僧道：“固所愿也，不敢请耳。”

于是，十八公首先起身，吟道：“劲节孤高笑木王，灵椿不似我名扬。山空百丈龙蛇影，泉泌千年琥珀香。解与乾坤生气概，喜因风雨化行藏。衰残自愧无仙骨，惟有苓膏结寿场。”