他微微抬起那双平静的眼，看向刀疤李：“好汉若是信不过，尽管上手掂量。只是万一不慎失手打碎，按这店内标价，需照价赔偿八十两纹银。小店本小利薄，实在担待不起这等损失，故而不得不先行提醒。”

刀疤李的手臂悬在那里，进退两难。他混迹市井多年，坑蒙拐骗见得多了，眼力虽不算顶尖，却也并非全然无知。这瓶子远看确实不错，但经对方这么一说，细看之下，似乎的确少了些顶级瓷器应有的宝光内蕴和厚重感，那“胎质疏松”的说法，让他心里顿时有些打鼓。万一这穷酸秀才说的是真的，自己这随手一抓，岂不是要凭空赔出去八十两？那可比每月收的“平安钱”还多！

文掌柜根本不给他仔细思量、辨别真伪的时间，趁着他犹豫的当口，继续开口，语气依旧温和，言辞却愈发犀利，直接将问题拔高到了另一个层面：

“至于好汉方才所提的‘平安钱’……”他轻轻摇头，脸上露出恰到好处的为难之色，“并非小店不愿遵从地方规矩，实在是东家早有严令。开店经营，一切需按《大周律》与官府定例行事，该缴纳的税赋，分文不敢少。除此之外的一切额外费用，若无官府加盖印信的正式文书，或是京城商会统一颁发的凭证，小店是断然不敢支取的，否则无法向东家交代。”

他略一停顿，目光坦然地看着脸色变幻不定的刀疤李，甚至带着一丝“诚恳”建议的意味：“若是好汉手中，确有官府许可收取此项费用的公文，或是商会出具的凭证，不妨取出让在下一观。只要凭证属实，莫说每月五十两，便是五百两，小店也立刻如数奉上，绝无二话！”

他这番话，滴水不漏，直接将皮球踢了回去，并且牢牢站在了“遵纪守法”的道德和律法制高点上。语气始终温和，姿态也放得低，但寸步不让的核心意思却表达得清清楚楚：要钱？可以，拿官方文件来！

刀疤李的脸色瞬间变得难看至极，一阵青一阵白。他一个在街面上靠拳头和狠劲收保护费的地头蛇，哪里来的什么官府凭证？商会凭证更是天方夜谭！对方这是明摆着用官府的虎皮来压他！

直接动手硬抢？对方刚才已经提到了打碎东西要照价赔偿，万一这店里到处都是这种“不值钱却标价高”的坑货，自己岂不是要亏死？他们这些混市井的，欺负良善商户绰绰有余，但最忌讳的就是直接和官府律法扯上关系，那等于自找麻烦。真闹到官府，就算最后能脱身，也少不了一身骚。

一时间，他竟被这看似弱不禁风的毁容书生，用几句不温不火的话，将在了那里，动手不是，不动手又觉得失了面子，憋屈得胸口发闷。

就在这前厅气氛凝滞、刀疤李骑虎难下的尴尬时刻，店门外光影一暗，一个穿着体面绸缎长衫、面容富态的中年男子“恰好”踱步经过。他是街对面一家规模不小的绸缎庄的掌柜，姓钱，其铺子与苏子画名下的商行素有生意往来，关系密切。

钱掌柜仿佛只是随意一瞥，瞧见“听风轩”内的情形，便笑眯眯地探头进来，熟稔地朝文掌柜打招呼：“文掌柜，开业大吉，生意兴隆啊！” 他目光一转，仿佛才看到杵在店中央、面色不善的刀疤李，脸上立刻堆起更热情的笑容，语气带着几分圆滑的熟络：

“哟！这不是李爷吗？什么风把您也给吹来了？怎么，也来照顾‘听风轩’的生意，淘换些雅致物件？”

他不等刀疤李回答，便像是闲话家常般，自顾自地说了下去，声音不大，却足以让店内所有人都听得清清楚楚：

“文掌柜他们这店啊，东西是顶好的，就是东家性子有些特别，喜好清静，最不爱喧哗吵闹。” 他话语微顿，仿佛不经意般，用手中折扇轻轻点了点掌心，加重了语气，“尤其是他们家四公子，更是特意打过招呼，让我们这些左邻右舍的多关照些，说这店是他……嗯，一位极重要的人开的，务必不能让人扰了清净。”

这番话，听着像是随意的寒暄与介绍，实则字字句句都暗藏机锋！尤其是“四公子”三个字，如同投入静湖的石子，在刀疤李心中激起了巨大的涟漪！

在这京城商界，谁不知道护国公府的四公子苏子画？那是手眼通天、富可敌国的财神爷！其麾下商行遍布各地，势力盘根错节，绝非他一个在城西厮混的地头蛇能招惹得起的！这“听风轩”竟然有苏四少的背景？还是“极重要的人”开的？

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刀疤李的脸色瞬间再次剧变，刚才的凶狠与憋屈迅速被惊疑不定所取代。他混迹市井，深知哪些人能惹，哪些人连碰都不能碰。苏子画显然属于后者！若真得罪了苏四少，别说在这琉璃巷，恐怕在整个京城都难有立足之地！

他眼神复杂地狠狠瞪了依旧平静的文掌柜一眼，那目光里混杂着不甘、忌惮，还有一丝后怕。今日这“平安钱”显然是收不成了，再纠缠下去，只怕会引火烧身。

“哼！”刀疤李从鼻腔里重重哼出一声，色厉内荏地撂下一句场面话，“算你狠！今日爷还有事，没空跟你磨叽！我们……走着瞧！”