彻底迷路了。

震动在加剧。

深紫色的漩涡在扩大，在融合，在向着某个中心点汇聚。

那个中心点，就在走廊的尽头。

那里，原本是一面完整的墙，但现在，墙在“融化”。

像蜡烛一样融化，露出墙后的景象——

那是一个巨大的、空旷的空间，至少有足球场大小。空间的中央，悬浮着一个东西。

一个无法形容的、不断变化形态的东西。

它有时像一团深紫色的、缓慢旋转的星云；有时像一只巨大的、由无数眼睛构成的生物；有时像一棵倒长的、根系暴露在空中的树；有时又像一颗缓慢跳动、表面布满血管的黑色心脏。

而它的周围，飘浮着十七个光点。

每个光点里，都有一个模糊的人形——是那些被困者。他们的身体已经半透明，像是随时会消散。他们的眼睛都紧闭着，表情痛苦，身体被无数条深紫色的、血管般的丝线缠绕，连接到那个中心的存在。

那个存在，在通过这些丝线，吸收他们的“存在”。

吸收他们的记忆，他们的情感，他们的意识，他们的一切。

而最靠近中心的一个光点里，飘浮着一个黑色的东西。

那根羽毛。

它已经嵌入了那个存在的表面，深紫色的光芒从羽毛根部注入，像一剂强心针，让那个存在的“心跳”——如果那能称为心跳——开始加速，变得有力，变得...清醒。

“怦！”

“怦！”

“怦！”

每一下“心跳”，整个折叠空间就剧烈震动一次。

每一下震动，那些被困者的光点，就更透明一分。

“它要醒了...”苏小糖喃喃道，声音绝望。

林平凡看着那个存在，看着那些被困者，看着那根羽毛。

他的银色丝线在疯狂计算可能性：

——强行中断吸收：成功率3%，代价是可能引发空间崩溃，所有人同归于尽；

——攻击核心存在：成功率0.7%，对方能量等级A+，自身能力不足以造成有效伤害；

——尝试救出被困者：成功率12%，但最多能救出1-2人，其他人会立刻被消化；

——寻找折叠规则漏洞，制造逃生通道：成功率21%，但需要时间，而时间最多还剩...三分钟；

——唤醒“锚定之戒”的深层功能，尝试“固定”这片空间：成功率未知，代价未知...

每一条分支，都指向糟糕的结局。

每一条分支，都充满了危险和牺牲。

麻烦。

但更大的麻烦，还在后面。

“啪、啪、啪。”

鼓掌的声音，从侧面传来。

很轻，很慢，很有节奏。

林平凡和苏小糖同时转头。

在走廊侧面，一面刚刚“长”出来的镜子前，站着一个人。

灰色风衣，深色裤子，普通的长相。

是那个监视者。

他不知何时出现在那里，就站在镜子前，双手插在风衣口袋里，表情平静地看着他们，看着那个正在苏醒的存在，看着这一切混乱。

“精彩，”他开口，声音平淡，没有一丝波动，“真是精彩。面对A+级规则生物‘噬界之卵’的苏醒现场，居然没有立刻崩溃，还能冷静思考对策。林平凡先生，苏小糖小姐，你们的表现，远超我的预期。”

他向前走了一步，脚下的脸发出轻微的尖叫，但他毫不在意。

“自我介绍一下，”他说，“我叫周明，来自‘异常现象观测与应对总局’，第七特勤组，三级观察员。我的任务是，观察并记录你们的行动，评估你们在处理异常事件时的能力、决策模式，以及...代价。”

他看向林平凡手指上的“锚定之戒”。

“陈婆婆给的？她倒是大方。这枚戒指，在总局的档案里评级是A-，能稳定存在，抵御规则侵蚀。看来她对你的评价很高。”

他又看向苏小糖手腕上的手链。

“陈婆婆的自制护符，评级C+，能稳定精神，但面对这种级别的规则冲击，最多再撑两分钟。”

最后，他看向那个正在苏醒的“噬界之卵”。

“至于这个...评级A+，未完全体。如果让它完全苏醒，吞噬掉这十七个‘养分’，它会进化到S级。到时候，这片折叠空间会扩张到整个东郊，吞噬至少三千人，才会暂时‘吃饱’，进入休眠期。”

他顿了顿，补充道：

“休眠期大约三个月。之后，它会再次醒来，继续吞噬。直到把整个城市，甚至更广的区域，变成它的‘巢穴’。”

苏小糖的脸色，已经白得像纸。

“你...你早就知道？那你为什么...为什么不阻止？”

“为什么要阻止？”周明反问，语气理所当然，“这是一个完美的观察机会。观察‘噬界之卵’的苏醒过程，观察它对规则的扭曲能力，观察它消化‘存在’的机制...这些数据，对总局的研究，价值极高。”

他看向那些被困者。

“至于这十七个人...很遗憾，但为了更大的利益，必要的牺牲是可以接受的。而且，”

他顿了顿，看向林平凡。

“我也想看看，你会怎么做，林先生。你会选择救他们吗？哪怕成功率只有12%？还是选择自保，带着这个小姑娘逃走？或者...你有别的计划？”

他的眼睛，在深紫色的光芒中，泛着冰冷的、银灰色的光泽。

像机器。

没有感情，只有计算。

林平凡看着他，看了三秒。

然后，他问：

“你们总局，有办法解决这个吗？”

“有。”周明点头，“但需要时间调动。至少需要二十分钟，才能把专门的‘空间稳定装置’运过来，展开力场，强行镇压。但到那时候，‘噬界之卵’已经完成苏醒，这十七个人也早就被消化完了。”

“也就是说，”林平凡说，“你们有办法，但现在来不及用。”

“准确说，是不打算用。”周明纠正道，“因为观察的价值，高于这十七个人的生命。这是总局的判断标准，优先级序列里写得清清楚楚。”

苏小糖气得浑身发抖。

“你们...你们还是人吗？！”

“我们是维护‘秩序’的人。”周明平静地说，“为了维持大多数人的正常生活，必要的牺牲是不可避免的。这个道理，你应该懂，林先生。你以前在‘那个地方’工作过，对吧？”

林平凡的手指，微微收紧。

“那个地方”，他已经很久没听人提起了。

“看来你们调查得很清楚。”他说。

“基本情报收集而已。”周明说，“前‘超自然灾害应对中心’的王牌特工，代号‘概率师’，三年前因未知原因退役。退役前的最后一项任务，评级S，但详细内容被加密到七级权限，连我都查不到。有趣。”

他顿了顿。

“更有趣的是，你退役后，选择了开一家‘不正经事务所’，用最不正经的方式，处理最正经的异常事件。这种反差，本身就值得研究。”

他看向那个正在苏醒的“噬界之卵”。

“现在，林先生，请做出选择吧。是救人，是逃跑，还是...有第三种方案？我很期待。”

深紫色的光芒，此刻已经亮得刺眼。

“噬界之卵”的“心跳”，越来越有力，越来越快。

那些被困者的光点，已经透明得像随时会破裂的肥皂泡。

时间，最多还剩两分钟。

林平凡闭上眼睛。

银色丝线再次展开，疯狂计算。

所有可能性分支，在意识中一一浮现，又一一破碎。

没有完美的方案。

没有安全的出路。

只有...赌博。

他睁开眼睛，看向周明。

“如果我选择救人，你会阻止吗？”

“不会。”周明摇头，“我会记录。但也不会帮忙。这是观察的一部分。”

“如果我失败了，死了呢？”

“我会记录你的死亡，然后呼叫总局，在‘噬界之卵’完全苏醒前镇压它。虽然会损失一部分观察数据，但能防止灾难扩大。这是预案。”

“也就是说，”林平凡说，“无论我做什么，你都有后手。”

“是的。”周明点头，“这是专业。”

林平凡笑了。

很淡的，几乎看不见的笑。

“专业...”他重复这个词，然后，他抬起手，看向手指上的“锚定之戒”。

戒指在发烫。

在渴望被“使用”。