“叶子，跟紧我！”“知道啦，风哥哥！”

……

但越过五千级后，淘汰才开始出现。

有人脸色惨白，汗如雨下，双腿打颤，最终不甘地捏碎玉符，化作白光消失。

有人心浮气躁，强行加速，结果灵力紊乱，一口血喷出，滚落阶梯。

有人意志不坚，被那无孔不入的精神压迫折磨得近乎崩溃，抱头蹲在原地。

天梯之上，宛如一个巨大的筛子，无情地筛选着适者。

朱浪始终面不改色，他的速度甚至没有减慢多少。

五年来在映月湖打熬出的强悍体魄和坚韧意志，在此刻发挥了至关重要的作用。

那沉重的百知剑背在身后，起初是负担，此刻却仿佛成了磨练他平衡与核心力量的工具。

李寻渐渐有些跟不上了，喘着粗气：

“朱……朱兄……我不行了……歇会儿……”

朱浪放缓脚步，递过一个水囊：

“调整呼吸，别停，一停就容易泄气。”

实际上，李寻作为一个普通人，能到达五千级已经很厉害了。

与此同时，在天梯的尽头，云雾缭绕的山顶平台后方，一座恢弘的殿宇内。

一面巨大的，由水波般光华凝聚而成的“镜幕”悬浮在半空。

上面清晰地显示着天梯上数万个光点，每个光点代表一位试炼者。

光点的亮度，颜色和移动速度，直观地反映了试炼者的状态、灵根属性和攀登进度。

十二道气息渊深的身影，端坐在殿内玉座之上，目光平静地注视着镜幕。

正是十二天宗的宗主或代表。

兮淋宗宗主，一位面容清癯，眼神如细雨般朦胧的老者，微微颔首：

“心性急躁者，光点闪烁剧烈，已淘汰三成有余。”

雨情宗宗主则是一位美妇，她眼波流转似有情丝，轻笑道：

“瞧那对小儿女，光点并行，气息交融，倒是块情剑的好料子。”

福道宗的一位胖乎乎的长老捋着胡须道：

“福缘深厚者，光点平稳，遇阻自化。嗯，那个慢悠悠的小子有点意思，虽灵力微弱，却稳如磐石。”

黔卿宗一位面色苍白的俊美男子阴柔一笑：

“挣扎吧，绝望的情绪，才是最甜美的养料呢……”他目光扫过几个即将崩溃的光点。

杏暮宗一位药香萦绕的老妪则更关注那些因体力不支或旧伤复发而捏碎玉符的光点，

默默记下几个有毅力但根基有亏的，似在考虑后续救治或收录为药童。

相漓宗一位气质空灵的女子则盯着几个表现优异的光点，眼中闪烁着复制与解析的光芒。

镜幕之上，光点大规模地黯淡、消失，尤其是在五千级之后，如同夜空中熄灭的星辰。

……

在这漫长而残酷的攀登中，更多形形色色的人浮现在朱浪的视野里。

一个是身着洗得发白，还带着几处细密缝补痕迹布衣的少女。

容貌清丽绝伦，但眼神却如磐石般坚定。

她始终抿着唇，一言不发，每一步都踏得极其扎实，汗水浸湿了她的额发，她却浑然不觉。

还有一个胖乎乎，圆脸的小胖子，一边爬一边龇牙咧嘴地抱怨：

“哎哟喂……这哪是登仙梯，这是要人命啊……不行了不行了，小爷我快成肉饼了……”

他每次嚷嚷着要放弃，瘫坐在台阶上喘大气，

可看到身边不断有人超越或倒下，他又咬咬牙，骂骂咧咧地撑起身子继续往上爬。

“胖爷我还就不信了！”

这么一个人竟能爬上五千级以上，真是有些以貌取人了。

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李寻则充分发挥了他的社交天赋。

他遇到了另一个同样自来熟，名叫孙小猴的瘦小少年。

两人一拍即合，一边互相吐槽台阶难爬，一边互相打气，倒是冲淡了不少恐惧和疲惫。

还有一个较为特殊的人：是一个神色倨傲，眼神锐利的红衣少年，出手狠辣，好胜心极强。

他攀登速度极快，但每当有人试图超越他，或在他力竭时靠近，他便会暗中使绊子，或突然加速撞击，或释放微弱的气劲干扰。

已有数人因他而失足或心神失守被淘汰。

他叫赵乾，出身修真世家。

……

夜幕降临，天梯上的危险倍增。

寒气刺骨，石阶湿滑，精神威压在黑暗中更显恐怖。

许多人点燃了自带的萤石或施展微光术照明，点点光芒在蜿蜒的天梯上，如同一条挣扎求生的光之河流。

在这第一夜，便发生了冲突。

在六千级左右一处狭窄的转折平台，赵乾因体力消耗过大，暂时停步休息。

恰在此时，有一两个人是一前一后追了上来。

赵乾见有人逼近，眼中戾气一闪，那小胖子试图从他身边挤过时，暗中伸脚一绊！

“哎哟！”小胖子猝不及防，身体向前扑去，眼看就要滚下陡峭的阶梯！

千钧一发之际，一只纤细却有力的手猛地抓住了小胖子的腰带！

是那位穿着普通，但眼神坚定的那位少女。

她脸色憋得通红，双脚死死钉在石阶上，硬是凭借惊人的毅力和体魄，将小胖子拽了回来。

“你！”小胖子惊魂未定，怒视赵乾。

赵乾冷哼一声：“自己废物，怪得了谁？”

说罢，强行提气，加速向上冲去。

少女只是冷冷地看了赵乾的背影一眼，扶起惊魂未定的小胖子，低声道：“小心些。”

便继续沉默攀登。小胖子感激涕零，向她道谢，于是也跟了上去。

朱浪则将这一切尽收眼底，同时对系统下达指令：

「海浪，全面扫描周围潜力目标，记录其攀登表现、心性、灵力特质。评估潜在收录价值。」

【指令收到。开启多目标行为分析与潜力评估模式。数据库对比中……】

那位少女找了个避风角落，盘膝坐下，竟不是休息。

而是运转起一种极为粗浅但异常坚韧的功法，抵抗寒气和疲惫，眼神在夜色中亮得惊人。

【嘀！目标人物：秦雪，意志力极强，根骨清奇，有特殊韧性，潜力评级：A+（可重点关注）】

其中还有一个笑容温暖，宛如春水的绿裙少女。

她似乎并不急于登顶，反而时常停下来，扶起摔倒的人，

将自己的水分给濒临脱水的试炼者，甚至用微弱的治愈术为他人缓解疲劳。

她的善举延缓了她的进度，却赢得了不少感激的目光。她叫叶轻柔，来自一个以医道闻名的小宗门。

而叶轻柔的身影，则在夜色中如同温暖的灯火。

她遇到一个因旧伤复发而蜷缩在台阶上瑟瑟发抖的少年，毫不犹豫地停下，为他处理伤势，并守了他近一个时辰，直到少年缓过气来。

这一幕，同样被更高处回望的朱浪看在眼里。